6G RECHERCHES SUR L HISTOIRE NATURELLE, etc. 



Les méduses appartiennent à la classe des polypes, comme les cirrliipèdes 

 appartiennent aux crustacés et les bryozoaires .aux mollusques. Les méduses 

 représentent les formes supérieures de leur classe, les autres les formes in- 

 férieures. 



Si réellement les coralliaires devaient former une classe à part, s'ils étaient 

 autant séparés des acalèphes que ceux-ci le sont des échinodermes, la classe 

 entière des polypes se réduirait aux actinies et aux gorgones, c'est-à-dire 

 aux Zoanthaires et aux Cténocères. H nous semble plus conforme aux vrais 

 principes de la zooclassie de les réunir, puisque nous trouvons entre eux , outre 

 les affinités réelles , des transitions véritables. 



Du reste, M. Agassiz lui-même nous fait connaître un fait de la plus liante 

 importance , nous semble-t-il, et dont la découverte lui revient : il s'agit de 

 la structure du Millepora aUcornis Lamk. On s'attendait à trouver ces ani- 

 maux conformés comme les coralliaires, et ils présentent, au contraire, la 

 structure des hydraires; d'où il résulte que ce raillepore devient un aca- 

 lèpbe. Il faudra donc faire des acalèphes de tous les genres voisins, et ils 

 sont nombreux. Ne vaut-il pas mieux les fondre en une seule classe , puis(|ue 

 tous sont polypos dans l'ancienne ou la vraie acception du mot, au moins 

 une partie de la vie? A l'exception des Clénophores, tous ont passé par l'âge 

 polypiaire et un grand nombre ne le dépassent pas. 



Les PociUopom, les Millepora, les Serialopora et tous les congénères 

 devraient même passer parmi les acalèphes , les Tabulata comme les Ru- 

 gosa, et les acalèphes deviendraient, dans ce cas, un des plus anciens types 

 des époques géologiques. 



Si le mot cœlentéré doit l'emporter sur celui de polype, on verra bientôt 

 disparaître cette dernière dénomination de la zoologie. Les polypes par ex- 

 cellence sont les hydres d'eau douce, qui sont devenues des cœlentérés; les 

 polvpes composés sont aujourd'hui les bryozoaires. Les polypes flexibles de 

 Lamouroux sont également des cœlentérés , et les actinies ou les polypes 

 charnus, comme les gorgones, sont des coralliaires. Il n'y aurait donc plus 

 de polypes proprement dits dans le règne animal. 



