SUR L'HISTOIRE NATURELLE DES POLYPES. 99 



avions dit à ce sujet. Ce dernier avait en portefeuille, depuis longtemps, 

 des observations sur ces polypes, et c'est la connaissance de mon travail qui 

 Pa décidé à livrer ses recherches à l'impression. 



II n'est pas douteux que plusieurs naturalistes observateurs du siècle der- 

 nier n'aient connu, comme Ellis et Cavolini, la phase médusaire des polypes, 

 mais ils n'ont pu donner à ce phénomène ni son rang ni son importance. 

 De Jussieu parle de mamelons ou grains ronds, de couleur rouge, attachés 

 à un pédicule au-dessus des premières cornes (tentacules) , et dont il avoue 

 ne pas connaître encore l'usage ' ; Donati a vu des hydalides rondelettes , 

 très-petites , moitié transparentes, jaunâtres, au bas du ventre de quelques 

 polypes ; le lieu où elles se trouvent et leur figure lui l'ont croire que ce 

 sont des œufs du polype ^. 



Baster a fait la même observation : il a vu sur les plus grands des tubu- 

 laires, au mois d'octobre et de novembre , des vésicules arrondies, attachées 

 à leur base, jusqu'au nombre de sept ou huit, à une seule branche '. 



Depuis Baster, on n'a plus guère lait d'observations imporlantes sur les 

 animaux de cette classe ; c'est tout au plus si quelques naturalistes se sont 

 occupés du polypier. Aussi, quand il fut annoncé en 1842 que les polypes 

 deviennent méduses et les méduses polypes, il y eut parmi les zoologistes une 

 explosion de sentiments divers, et plusieurs d'entre eux ne voulaient voir 

 dans ces résultats que le fruit d'observations hasardées. 



Peu de temps après la publication de mon Mémoire sur les campanu- 

 laires, j'en ai publié un autre sur les tubulaires, et dans ces deux publications 

 les polypes sont envisagés de la même manière, c'est-à-dire que la forme 

 adulte et sexuelle est considérée comme le jeune âge et non comme l'animal 

 arrivé au terme de son développement complet. C'est le téléon que je prenais 

 pour l'embryon. 



Nous avons reconnu depuis que nous interprétions mal les phases d'évo- 

 lution de ces animaux, et nous l'avons reconnu déjà dans plus d'une cir- 

 constance. 



' Mémoires de rAc((démie, 1742, p. 21)7. 



- Histoire naturelle de lu mer Adriatique, p. 49. 



2 Baster, Naluurk. uitspann., p. 34, pi. III, fii;. 2-4. 



