SUR L HISTOIRE NATURELLE DES POLYPES. iSf 



La forme du jeune animal est peu vai'ial)le à cet âge, et on ne saui'ail dis- 

 tinguer ni la famille ni le rang auquel il appartient. Tous les mouvements 

 se réduisent à une natation régulière dans l'un ou l'autre sens, et la Ptunnla 

 glisse véritablement au fond de l'eau. Le corps, de sphérique qu'il était 

 d'abord, prend ensuite la forme d'un cylindre, s'arrondit aux deux bouts, se 

 resserre tantôt vers le milieu du corps, tantôt aux extrémités, jusqu'à ce 

 que les cils vibratiles se flétrissent complètement à la surface : c'est le signe 

 (|u'il a fait cboix d'un emplacement. On voit ensuite un des pôles, celui par 

 lequel il s'attache, s'élargir et former un disque qui donne à tout l'animal 

 l'aspect d'un chandelier. Puis le pied du chandelier ou le disque , pour 

 s'étendre davantage et offrir une base plus large, s'élargit encore par des 

 ramifications et modifie sa première physionomie. 



Ce disque continue à s'étendre, la peau se durcit à sa surface, une enve- 

 loppe chitineuse surgit, et le jeune animal est protégé par un polypier. 



La tige s'élève verticalement à une certaine hauteur; il se forme un étran- 

 glement dans les parties molles, et l'indication du premier polypule devient 

 évidente. De légers tubercules s'élèvent en cercle au bout du pôle libre; ces 

 tubercules s'élèvent en s'étirant, une bouche se forme au milieu d'eux , une 

 cloison plus ou moins complète sépare le corps du polypule de la masse com- 

 mune, et le premier individu de la nouvelle communauté va bientôt s'étaler 

 au fond de sa loge. 



A la hauteur de son corps, un tubercule s'élève, se remplit de masse 

 commune, s'élargit et s'allonge, et un nouveau polypule, semblable en tout 

 au premier, apparaît à côté de lui; la colonie se compose de deux indi- 

 vidus. 



Toutes les autres loges se formeront de la même manière, affectant la 

 même forme, se développant toujours à une place indiquée d'avance, jus- 

 qu'à ce que la colonie entière ait sa physionomie propre. 



Il est inutile de pousser ces investigations plus loin ; les seuls change- 

 ments qui surviennent ensuite, c'est que, à l'époque des amours, des loges 

 particulières se forment avec des polypules sans bouche et sans bras, et 

 (|ui sont de véritables propagateurs. 



On voit ces propagateurs apparaître au mois d'avril. 



