SUR L HISTOIRE NATURELLE DES POLYPES. 18S 



Le polypier est arborescent et ramifié, et comme dans la Serlularia cupres- 

 sina, ce sont seulement les branches latérales, vers la moitié de la hauteur 

 de la tige, qui portent des capsules sexuelles. 



Ces loges sont placées les unes à côté des autres avec plus ou moins de 

 régularité et dans la même direction. Un pédicule grêle , semi)lable à celui 

 (jui porte les polypes, soutient les capsules; elles sont arrondies, sans piquants, 

 avec les bords de l'ouverture découpés. Cet orifice n'est pas placé dans Taxe 

 de la capsule. 



On compte généralement de quatre à cinq œufs dans chaque capsule. Les 

 œufs sont blancs ou légèrement rosés. Ils renferment les vésicules germina- 

 tives, que Ton parvient même assez facilement à isoler par une pression me- 

 surée. 



Ce que nous avons vu de plus remarquable dans cette espèce , c'est que la 

 loge qui produit les œufs produit quelquefois des polypules semblables à ceux 

 qui se développent sur les branches ordinaires. Ce phénomène ne semble pas 

 avoir d'autre signification que celle de polypules qui surgissent partout où il 

 y a du cœnosarc en vie. C'est ainsi que des polypes nouveaux naîtront au bout 

 d'une branche qui a perdu ses anciens habitants. C'est l'hydre qui engendre 

 de nouvelles hydres dans toutes les parties du corps. Chaque portion du corps 

 prolifie. Nous ne croyons donc pas qu'il y ait dans cette disposition quelque 

 chose d'analogue à ce que nous montrent certaines tubulaires, qui arrivent à 

 une évolution presque complète, et engendrent des œufs sans avoir pris la 

 forme sexuelle. 



Johnston a mal dessiné ce polype, à moins qu'il n'ait voulu figurer une 

 autre espèce. 



Le corps du polypulc varie singulièrement de forme : il s'allonge ou se 

 raccourcit selon les impressions qu'il reçoit du dehors, et diffère surtout des 

 autres sertulai'iens en ce qu'il ne peut s'abriter dans sa loge. Les tentacules 

 sont au nombre de vingt ou de vingt-quatre, et se contractent de manière 

 à simuler une couronne de boutons. 



Au milieu de la couronne tentaculaire se montre un mamelon proboscidien 

 percé au milieu et formant l'entrée de la cavité digestive. 



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