DE LA PERSISTANCE DES IMPRESSIONS. H 



duire l'image de cet astre. Pour remettre ses yeux dans leur état normal, 

 Newton s'enferma pendant trois jours dans sa chambre qu'il avait rendue 

 obscure, et chercha, par tous les moyens en son pouvoir, à distraire son 

 imagination de l'idée du soleil; mais, pendant plusieurs mois encore, le 

 spectre recommençait à se montrer toutes les fois que l'auteur se mettait à 

 méditer sur ces apparences, même à minuit, lorsqu'il était couché et entouré 

 de ses rideaux. 



1704 Newton. Optics, livre I, partie 2, prop. V, expér. X. 



Après avoir réuni en une image blanche, à l'aide d'une lentille, les diffé- 

 rents rayons colorés séparés par un prisme, on fait glisser devant la lentille 

 un instrument en forme de peigne à larges dents, dont chacune, en passant, 

 intercepte nécessairement une partie des rayons colorés. Alors, si le peigne 

 se meut avec lenteur, on voit l'image formée au foyer de la lentille se colorer 

 successivement de teintes diverses, résultant du mélange des rayons qui pas- 

 sent dans les intervalles des dents; mais si l'on fait mouvoir le peigne avec 

 une rapidité suffisante, toute coloration disparait dans l'image focale, qui 

 redevient complètement blanche '. C'est que, lorsque les différentes couleurs 

 se succèdent dans cette image avec une grande rapidité, la sensation de cha- 

 cune d'elles demeure imprimée dans le sensorium jusqu'à ce que toute la 

 série des autres ait passé et que celle-là revienne de nouveau, de sorte que 

 les impressions de toutes ces couleurs existent à la fois dans le sensorium, 

 et produisent ainsi, par leur mélange, une sensation commune. 



Ibid., ibid. Expér. XI, XII et XIII. Newton varie, en combinant de plu- 

 sieurs autres manières le peigne mobile ci-dessus avec des prismes, l'expé- 

 rience de la production d'une impression blanche par la succession rapide 

 des impressions colorées. 



Ibid. Livre III, question 16. Newton se demande si, de ce que les mou- 

 vements excités par la lumière au fond de l'œil persistent après la disparition 

 de l'objet qui les a fait naître, il ne résulte pas que ces mouvements sont de 

 nature vibratoire. 



1 Cette expérience l'ait partie de la série de celles par lesquelles Newton prouve la composi- 

 tion de la lumière blanche. 



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