DE LA PERSISTANCE DES IMPRESSIONS. 15 



donner au charbon la vitesse précisément suffisante pour que le cercle lumi- 

 neux paraisse complet; la durée de la sensation est alors égale à celle d'une 

 révolution du charbon. L'auteur a fait usage de celte méthode, et a trouvé 

 la durée dont il s'agit égale à près d'une demi-seconde; mais, pour être plus 

 sûr de ne pas se tromper, il adopte comme valeur un dixième de seconde, 

 ou six tierces. Ainsi, en supposant que la lumière émanée d'un point n'arrive 

 à l'œil qu'après des intervalles successifs de six tierces, la vision de ce point 

 sera parfaitement continue. 



De là et de la vitesse connue de la lumière, l'auteur déduit que la distance 

 entre deux particules lumineuses consécutives peut s'élever à cinq demi- 

 diamètres de la terre. 



C'est la première fois qu'on a essayé île mesurer la persislancc des impressions. 



1743 Boerhaave. Prœlectiones academicie , in proprias inslitationes rei med/'cœ 

 edidit et notas addidit AWertus Jf aller, Turin, t. III, p. 147, 

 § 541. 

 L'œil ne peut voir à la fois qu'un seul objet, et même il ne voit distincte- 

 ment qu'un point de celui-ci; s'il nous semble que nous embrassons d'un 

 seul regard plusieurs objets, cela tient, d'une part, à ce que l'œil possède 

 la propriété de les parcourir tous avec une incroyable vitesse, et, d'autre part, 

 à ce que l'impression produite par chacun d'eux persiste pendant que l'œil 

 passe aux autres, ce qui nous fait paraître toutes ces impressions simul- 

 tanées. 



«7;si. Hamberger. Physiolugia medica, léna, § 993. 



La rétine, à cause du grand nombre de vaisseaux qu'elle contient, doit 

 être élastique; et comme le mouvement des plus petites parties des corps 

 élastiques ne cesse pas immédiatement après l'impulsion qui l'a fait naître, on 

 comprend que celui des libres élastiques de la rétine peut persister au delà 

 du moment où elles ont reçu une image; or, tant que dure le mouvement 

 de ces fibres, celui des esprits sensitifs, et conséquemment la perception qui 

 en résulte, doivent également durer. En outre, de même qu'une action plus 

 ou moins énergique détermine, dans les plus petites parties des autres corps 



