18 BIBLIOGRAPHIE ANALYTIQUE 



de manière à cacher le tout sauf l'extrémité de la queue, il n'aperçut plus 

 cette extrémité; en retirant la main, il vit le bout de la queue reparaître 

 peu après et s'étendre aussi loin qu'auparavant; il suffisait de cacher, outre 

 la comète, le premier tiers environ de la queue, pour que les deux autres 

 tiers s'évanouissent complètement. L'expérience fut répétée un grand nombre 

 de fois par l'auteur et par une personne qui l'accompagnait, et toujours avec 

 le même résultat, Voici l'explication qu'il propose : « L'impres- 

 sion que celte queue fait sur nos yeux dure peut-être encore quand nous 

 étendons nos regards plus loin, et semble prolonger l'objet d'autant plus 

 facilement que l'extrémité de cet objet est peu sensible. » 



L'auteur rapporte le fait, pour mettre en garde contre ce genre d'illusion 

 les astronomes qui mesurent la longueur des grandes queues de comètes. 



i78i. Rràtzenstein. Afhandling om del menneskelige (j)ies achromatiske Beskaf- 

 fenhed (sur l'achromatisme de l'œil humain). (Nouvelle collection des 

 Mémoires de la Société royale danoise des sciences, l re partie, p. 131, 

 Copenhague.) 



Le fait que, lorsqu'un disque partagé en secteurs de deux couleurs diffé- 

 rentes tourne rapidement sur lui-même, l'œil perçoit une teinte uniforme 

 ' résultant du mélange de ces couleurs, s'explique de la manière suivante: 

 chaque couleur communique aux libres nerveuses de la rétine un mouvement 

 vibratoire dont la vitesse nous donne la notion de celte couleur, de même 

 que la vitesse des vibrations des nerfs auditifs nous renseigne sur les sons; 

 quand deux sons forment un accord, la combinaison des deux mouvements 

 vibratoires produit en nous la sensation d'un son unique ; la même chose a lieu 

 pour les nerfs visuels, et il est probable qu'il y a, aussi bien pour les cou- 

 leurs que pour les sons, des octaves, des quintes, des tierces, correspondantes 

 aux mêmes rapports entre les nombres de vibrations. A l'appui de l'existence 

 de ces mouvements vibratoires des libres nerveuses de la rétine, on peut citer, 

 entre autres, la persistance des impressions et les teintes par lesquelles 

 passe l'image d'un objet suflisamment lumineux après la disparition de cet 

 objet. 



