DE LA PERSISTANCE DES IMPRESSIONS. 19 



t786. Darwin (Robert Waring). New expérimente on the ocular spectra of light 

 and colour s. (Philos. Transact., t. LXXVI, année 1786, part., 2, p. 313.) 



Pages 324 et 325. L'auteur nomme en général spectres oculaires, les 

 images qui succèdent à la contemplation des objets, et il appelle spectres 

 oculaires directs ceux dont il s'agit dans cette section. Il les fait dépendre du 

 principe suivant : 



UNE QUANTITÉ DE STIMULUS UN PEU PLUS GRANDE QUE LA QUANTITÉ NATURELLE EXCITE 

 LA RÉTINE A UNE ACTION SPASMOD1QUE, QUI CESSE APRÈS UN PETIT NOMBRE DE SECONDES. 



II faut entendre par là que la rétine continue son action après avoir été 

 suffisamment excitée. Faits dépendant de ce principe : 



On construit, avec un morceau de papier de trois à quatre pouces de 

 diamètre, un moulinet comme ceux que l'on met aux fenêtres pour donner 

 issue à la fumée, et on le dispose dans un tube de carlon. Si l'on regarde, 

 par ce tube, des objets éloignés, on en verra quelques parties disjointes, à 

 travers les intervalles étroits que laissent les ailes; mais si le moulinet com- 

 mence à tourner, ces intervalles sembleront s'élargir, et si le mouvement 

 devient plus rapide, tous les objets seront vus aussi distinctement que s'il n'y 

 avait rien d'interposé; seulement ils paraîtront moins clairs. 



On regarde, pendant une demi-minute, à travers un tube obscur d'un pied et 

 demi de longueur, un cercle jaune d'un demi-pouce de diamètre, posé sur un 

 cercle bleu d'un diamètre double. En fermant les yeux, les couleurs du spectre 

 paraîtront semblables à celles de l'objet. II faut faire attention de ne pas regar- 

 der l'objet trop longtemps, sans quoi les couleurs du spectre seraient inverses. 

 L'efl'et appartiendrait alors à la deuxième section. 



On place, la nuit, devant un champ noir, une bougie de blanc de ba- 

 leine, et on en regarde la flamme pendant quelques instants, jusqu'à ce 

 qu'on la voie pâlir un peu ; on ferme alors les yeux et on les couvre par- 

 faitement, mais sans les comprimer, et l'image de la flamme continue à être 

 distinctement visible. 



Pages 326, 337, 330 et 34-0. Les spectres oculaires directs s'observent 

 le mieux dans des circonstances telles qu'il ne peut arriver à l'œil d'autre 

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