DE LA PERSISTANCE DES IMPRESSIONS. 25 



d'observer le mélange. Ces couleurs sont rangées sur une zone annulaire 

 limitée extérieurement par une zone noire, et intérieurement par un espace 

 circulaire également noir. 



Si l'on se borne aux sept couleurs de Newton, il est difficile d'obtenir le 

 blanc, parce cpie les teintes qui, dans le spectre, forment les passages entre 

 ces couleurs, font défaut, et une couleur ou une autre prédomine dans le 

 résultai. Pour obviera cet inconvénient, l'auteur partage la zone en douze 

 parties, dont il indique les nuances et les largeurs angulaires, et il réalise 

 ainsi un blanc tout à fait neutre. 



Pour effectuer ce partage, il s'appuie sur l'idée de l'analogie entre les cou- 

 leurs et les tons de la musique; il compare la série des teintes, en allant du 

 violet au rouge, à une gamme chromatique allant de l'ut au si, avec tempé- 

 rament uniforme, c'est-à-dire de telle manière que les longueurs respectives 

 des cordes sonores correspondantes forment une progression géométrique 

 décroissante, dont la raison est V ô; et il donne aux teintes des largeurs 

 angulaires proportionnelles à ces longueurs. 



Il substitue ensuite à la première zone annulaire d'autres zones présentant 

 seulement trois couleurs, et il choisit celles-ci, avec leurs largeurs respec- 

 tives, de manière à produire des dissonances au point de vue acoustique; 

 mais les mélanges lui offrent toujours des teintes très-belles et très- agréables 

 à l'œil, d'où il conclut qu'il y a une différence entre les manières d'agir des 

 sons et des couleurs. 



Il emploie ensuite des systèmes de trois teintes prises de façon que, com- 

 parées aux sons, elles constituent des accords; il réalise vingt-quatre de ces 

 accords, et il trouve ce résultat remarquable, que toujours la teinte résul- 

 tante s'approche beaucoup du blanc; pour sept des accords dont il s'agit, la 

 différence est même si faible, que c'est uniquement par la comparaison avec 

 un objet réellement blanc qu'on peut la constater. Il se demande alors si les 

 nuances légères qui altèrent le blanc dans les combinaisons observées sont 

 nécessaires, ou si elles proviennent de l'imitation imparfaite des teintes du 

 spectre, et il penche vers cette dernière opinion. 



