40 BIBLIOGRAPHIE ANALYTIQUE DES COULEURS, etc. 



Si Ton rouvre ensuite les yeux et qu'on regarde d'une manière permanente 

 la tache obscure sur la surface blanche, on voit s'y succéder les teintes qui 

 s'observent, dans l'obscurité, après la contemplation d'un objet blanc; dans 

 ce dernier cas, les teintes dont il s'agit se montrent en général peu lumi- 

 neuses, et ce sont elles qui, en se mêlant au blanc de la surface, l'assom- 

 brissent de manière à y imprimer une tache plus obscure que le reste. 



Lorsqu'une couleur quelconque a une intensité lumineuse suffisante, elle 

 parait blanche. L'expérience consiste à décomposer, dans une chambre 

 obscure, un rayon solaire au moyen d'un prisme, à faire tomber le spectre 

 sur un écran percé d'une petite ouverture qui ne laisse passer que les rayons 

 d'une seule couleur, et à recevoir ceux-ci directement dans l'œil placé der- 

 rière l'écran. L'image lumineuse vue ainsi se compose d'un anneau ou 

 auréole de la couleur du rayon soumis à l'expérience, et d'un espace cenlral 

 sensiblement blanc. Venturi ajoute: « Il semble, d'après cela, que la sensation 

 du blanc est due, en général, à un degré d'exaltation des nerfs que ceux-ci 

 atteignent immédiatement et avec facilité lorsque les sept espèces de rayons, 

 même faibles, agissent sur eux à la fois; mais une action plus énergique est 

 nécessaire pour exciter cette sensation quand des rayons d'une seule espèce 

 ou d'un petit nombre d'espèces excitent le nerf optique. » 



