J2 BIBLIOGRAPHIE ANALYTIQUE 



diation, consistant à admettre que les étoiles, les flammes et tous les corps 

 lumineux, enflamment et rendent brillant l'air environnant, et que l'œil 

 placé a une distance suffisante confondant l'objet avec l'auréole brillante ainsi 

 produite, le juge par conséquent plus grand '. Cette opinion est erronée; 

 l'air ne s'enflamme ni ne s'illumine, et l'irradiation , si elle n'est pas engen- 

 drée dans l'œil même, est au moins produite à sa surface; elle est peut-être 

 due à une réfraction dans l'humeur que les paupières maintiennent sur la 

 partie antérieure de l'œil; elle est sans doute de la même nature que ces 

 longues traînées lumineuses qui semblent s'échapper du haut et du bas 

 d'un objet brillant quand on ferme en partie les yeux. 



La lunette agrandit le corps réel de l'astre, sans agrandir l'auréole de l'ir- 

 radiation; cela est tout simple, car il n'y a que les images qui passent par 

 les lentilles de l'instrument qui puissent être grossies par lui, et l'irradiation 

 a son siège à l'œil même de l'observateur. 



1619. Sarsius 2 . Libra astronomica ac philosophica. Perusiœ 3 . 



L'auteur assimile la lumière diffuse des comètes à l'irradiation des pla- 

 nètes, et comparant, sous ce point de vue, la comète de 1618 avec Mercure, 

 il en conclut qu'elle ne devait pas être beaucoup plus éloignée du soleil que 

 cette planète. 



11 paraît défendre l'explication de l'irradiation, attaquée dans le discours 

 ci-dessus: l'air chargé de vapeurs peut s'éclairer par un objet lumineux, 



• J'ai retrouvé cette singulière explication dans des ouvrages plus récents, niais je n'ai pu 

 découvrir qui lavait avancée le premier. Seulement on en trouve le germe dans Alexandre 

 d'Apbrodisée, qui écrivait au commencement du troisième siècle : il se demande, dans le 57 r de 

 ses problèmes, pourquoi une pièce de monnaie et un fruit placés dans l'eau, paraissent plus 

 grands qu'ils ne sont. C'est, dit-il, parce que l'eau qui les enveloppe participe de leur couleur, 

 et trompe ainsi la vue. C'est par la même raison, ajoutc-t-il, que le soleil, la lune et les planètes 

 paraissent plus grands à leur lever ou à leur coucher, car ils communiquent leurs qualités 5 

 l'air qui les entoure. J'ai consulté cet ouvrage, dans une traduction latine publiée à Baie en 

 1520, cl intitulée : Alexandri Âphrodisei, super nonnullis physicis quœstionibus solulionum 

 liber. 



5 Sarsius est un pseudonyme; l'auteur véritable est le P. Grassi. 



3 Je n'ai pas eu cet ouvrage entre les mains; j'ai trouvé les passages dont il s'agit ici, en 

 partie dans le Saggialore de Galilée (voyez 1625), et en partie dans la Ratio pondent m etc., 

 de Sarsius. (Voyez 10:20.) 



