DE L'IRRADIATION. 13 



témoin l'aurore, le crépuscule, les parhélies, les couronnes; lorsque la lune 

 est cachée par un toit , on voit l'air éclairé par sa lumière longtemps avant 

 que l'astre se montre. On peut donc attribuer à l'éclairement de l'air une 

 partie au moins de l'auréole lumineuse qui entoure les astres. 



Il n'est pas vrai dédire que la lunette dépouille les astres de leur irradia- 

 tion; Galilée lui-même avoue que les étoiles fixes conservent dans cet 

 instrument leur apparence rayonnante, et, parmi les planètes, Mars et Vénus 

 ne s'en montrent jamais dépouillées. En elïet, si ces rayons ont leur source 

 à la surface de l'œil, on ne voit pas pourquoi la lumière qui a passé à tra- 

 vers l'instrument ne les produirait plus. Enfin, comme l'auteur a prouvé que 

 les astres peuvent être amplifiés par l'illumination de l'air, l'effet qui en ré- 

 sulte ayant lieu au delà de l'instrument, doit aussi être grossi par lui. Si 

 donc les étoiles ne sont pas grossies par la lunette, il faut en chercher la 

 cause ailleurs. 



1623. Galilée. // saggiatore. Rome. (OEuvres de Galilée déjà citées, t. II, pp. 299, 

 329 et 392-400.) 



Les nébuleuses sont des amas de petites étoiles invisibles pour nous, mais 

 dont les irradiations en se réunissant produisent l'apparence d'une petite 

 surface blanchâtre. 



Plusieurs feux voisins l'un de l'autre et observés à une grande distance, 

 semblent comme un seul, à cause de la réunion de leurs irradiations; lors- 

 qu'on voit de loin l'image du soleil dans la mer ridée par un léger vent, elle 

 semble continue, quoiqu'elle soit formée en réalité d'un grand nombre de 

 parties séparées. 



L'auteur combat les objections de Sarsius : les savants dont celui-ci a dé- 

 fendu l'opinion prétendent que l'air non-seulement s'éclaire par le voisinage 

 de l'objet lumineux, mais aussi s'enflamme, ce dont Sarsius ne parle pas. Il 

 s'agissait, dans le discours sur les comètes, de l'air entourant l'objet lumi- 

 neux et rendu brillant par son inflammation, et Sarsius parle de l'air chargé 

 de vapeurs placé à une distance quelconque de l'objet lumineux, et rendu 

 lumineux sans inflammation. En admettant l'opinion de Sarsius, on arrive- 

 rait à conclure que le soleil levant doit paraître aussi grand que toute l'au- 

 rore. D'ailleurs celte lumière due à l'éclairement de l'air chargé de vapeurs 



