DE L'IRRADIATION. 15 



seulement voulu prouver à l'auteur du Discorso délie comète , que Pair pou- 

 vait s'illuminer, et que par conséquent l'argument consistant en ce que l'air 

 ne s'éclaire pas, était nul. 



iG5o. Le Père Castelli. Extrait d'une lettre. (OEuvres de Galilée, édition de Flo- 

 rence, 1852, t. IX, p. 206 ».) 



« Nous pouvons aussi assigner la raison très-claire pour laquelle nous 

 voyons les étoiles et nos lumières terrestres enguirlandées et couronnées de 

 chevelures resplendissantes si grandes, qu'avec celte addition, elles nous 

 paraissent d'un diamètre vingt à trente fois plus grand que celui avec lequel 

 elles nous paraîtraient si notre vue pouvait se limiter sur leur petit corps nu. 

 Cela ne vient pas d'autre chose que de l'ébranlement que -produisent les 

 rayons limités de l'objet lumineux dans l'œil sur la tunique urée, lesquels 

 n'ébranlent pas seulement les parties de l'uvée qu'ils touchent précisément , 

 mais émeuvent et ébranlent les parties de la même uvée qui leur sont con- 

 tiguës, adjacentes et répandues tout à l'entour, et ainsi nous font paraître 

 l'objet plus grand qu'il ne devrait paraître. » 



lest. Gassendi. Mercurius in sole visas. Paris 2 (Pet ri Gassendi opéra omnia, 

 Lyon 1658, t. IV, pp. 499 et suiv.) 



L'auteur observe le passage de Mercure sur le soleil, en recevant sur un 

 tableau, dans une chambre obscure, l'image des deux astres produite par 

 l'objectif d'une lunette, et il remarque avec élounement l'extrême petitesse 

 de la planète. Il l'attribue à ce que celle-ci se montre ainsi dépouillée de son 

 irradiation, et il en conclut que l'on doit rabattre beaucoup plus qu'on n'au- 

 rait pu le croire de la grandeur apparente des astres. 



L'explication la plus simple qu'on puisse donner de l'irradiation des astres, 

 c'est de dire que chacun d'eux est environné d'une atmosphère si vivement 



1 Je n'ai j>:is eu à ma disposition celte édition des œuvres de Galilée ; j'ni pris le passage que 

 je donne ici, dans l'ouvrage deTrouessart : Recherches sur quelques phénomènes de la vision, etc., 

 Brest, 1854, p. 556. 



2 C'est une lettre adressée à Schickard. 



