18 BIBLIOGRAPHIE ANALYTIQUE 



1657. Descartes. La dioptrique. Leyde, discours sixième, pp. 67 et 68. 



L'irradiation est due à une extension de l'impression sur la rétine; cette 

 impression se propage dans les filels du nerf optique. 



Ainsi qu'on l'a vu, Kepler indique, comme seconde cause de l'irradiation, une dilatation 

 de l'impression dans les esprits visuels et le P. Castelli avance que la lumière, en même 

 temps qu'elle ébranle les parties de Yuvée qu'elle louche directement, ébranle aussi les par- 

 tics adjacentes ; mais l'explication de Dcscarles est plus précise et se conforme davantage 

 aux idées modernes. 



1640'. Gassendi. Epistola secundo, de appar. magnit. etc. Paris, 1642. (OEuvres 

 déjà citées, t. III, pp. 422-431.) 



Développement des principes sur lesquels reposent les idées émises dans 

 la première lettre. (Voyez à la date 1636 2 .) 



L'auteur répondant à une objection de Licetus 5 , dit que tous les objets 

 paraissent en réalité moindres à midi que le matin et le soir; dans le cas 

 d'objets peu lumineux, la différence est trop petite pour qu'on s'en aperçoive 

 d'après la seule estimation des yeux; mais elle se manifeste lorsqu'on emploie 

 un instrument de mesure; enfin, relativement aux objets plus éclatants, la 

 différence se montre à la simple vue. 



Nouveaux exemples : Vénus vue pendant le jour et à une heure avancée 

 du crépuscule; la flamme d'une lanterne observée de loin, depuis le jour 

 jusqu'à la nuit. 



L'auteur revient sur les mesures qu'il a prises du diamètre de la lune 

 depuis la nuit jusqu'en plein jour; l'instrument employé était le radius 

 astronomicus. Voici les valeurs : 



La nuit °° ■ 



A l'arrivée de l'aurore 56' |. 



Lorsque le jour était déjà clair 54' f. 



1 C'est la date que porte la lettre. 



- Gassendi s'appuie sur les notions les plus erronées relativement à la vision : le fond de l"œil 

 fait l'office d'un miroir concave sur lequel viennent se former les images, qui, pour cette raison, 

 seraient renversées, niiiis le cristallin les redresse, etc. 



s De Quœsitis pe.r Epïslolas etc., t. I, p. ir.ii. Je n'ai pas analysé le passage de Licetus, parce 

 qu'il ne se rapporte en aucune manière à l'accroissement apparent des objets lumineux. 



