DE L IRRADIATION. ±7> 



où les yeux puissent être frappés par les éclairs, on voit, à chacun de 

 ceux-ci, la flamme de la chandelle se contracter, pour se dilater de nouveau 

 après. C'est que, chaque fois que l'éclair frappe les yeux, la pupille se con- 

 tracte, pour se dilater de nouveau. 



Quoique les causes assignées par l'auteur aient élé mises en avant par Kepler et Gas- 

 sendi, j'ai cru devoir rapporter ce passage, parce que 1° Plempius combine ces deux- 

 causes; 2° la manière dont agit, selon lui, l'accroissement dans l'ouverture delà pupille, 

 peut, à la rigueur, se concilier avec la théorie actuelle de la vision, tandis que les idées de 

 Gassendi étaient, à cet égard, des plus fausses. 



Gassendi. Physica, sect. II, livre II, chap. V. (OEuvres citées, t. I, 

 pp. 572-575 et 580, 581.) 



L'auteur explique un passage d'Épicure en admettant que ce philosophe 

 ait fait allusion aux différences de grandeur que parait présenter une flamme 

 observée de loin successivement pendant la nuit et pendant le jour; mais le 

 passage en question est trop vague pour qu'on puisse avec qttehjue certitude 

 l'interpréter de cette manière. (Voyez la note de la page 3.) 



Preuve nouvelle de l'irradiation de la lune: si l'on ohserve à la vue simple 

 une étoile qui s'avance vers la lune, et si, à l'instant où elle a paru se cacher 

 derrière le disque lumineux de cet astre, on regarde à travers une lunette, 

 on verra de nouveau l'étoile séparée de la lune, et on distinguera entre les 

 deux astres un intervalle d'un ou (\qu\ doigts, de sorte que l'occultation 

 n'aura lieu que quelques minutes après. Des effets analogues se produisent 

 lorsque l'étoile se dégage du disque lunaire. 



Pour obtenir la valeur du diamètre lunaire exempt de l'erreur due à l'ir- 

 radiation, l'auteur emploie une méthode fondée sur la mesure de la largeur 

 des ombres projetées par la lune. 



Il paraît admettre ici que l'action plus ou moins forte de la lumière sur la 

 rétine concourt avec les variations dans l'ouverture de la pupille, pour faire 

 varier les dimensions de l'image dans l'œil. 



1 J'ai placé cet ouvrage de Gassendi à la date 1G58, parce qu'il n'a été publié que dans les 

 opéra omnia de ce philosophe, et qu'il ne porte pas de date particulière. 



