28 BIBLIOGRAPHIE ANALYTIQUE 



d'avoir atteint la rétine. Il examine avec beaucoup de détails les apparences 

 que doivent présenter d'une part les objets selon lui trop éloignés, de l'autre 

 les objets trop rapprochés pour la vision parfaite, et il applique les résultats 

 qu'il obtient aux phénomènes d'irradiation. 



Il se propose à lui-même plusieurs objections, auxquelles il répond : 



1° §§ 4.2-49. D'après sa théorie, le bord de la pleine lune devrait paraître 

 d'un éclat décroissant à partir d'une distance d'environ quatre minutes de la 

 circonférence. Si cet effet ne se montre point et si le bord de la lune semble 

 plutôt d'un éclat supérieur au reste, c'est, d'une part, à cause de la distri- 

 bution des taches obscures du disque lunaire, qui paraissent être réparties en 

 moindre proportion vers les bords de l'astre, et, de l'autre, parce que, 

 vers ces bords, l'élévation des terres cache les parties obscures dont il s'agit, 

 qui sont probablement des mers. Enfin le contraste dû à l'obscurité du ciel 

 environnant, est une dernière cause qui tend à augmenter l'éclat apparent 

 de la circonférence de l'astre. 



2° §§ 50-52. D'après la même théorie, le diamètre apparent de la lune 

 devrait être, à l'œil nu, de 4' plus grand que ne le donnent les observa- 

 tions faites à l'aide desluneltes, et par conséquent les anciens astronomes 

 auraient dû trouver le diamètre moyen de la lune beaucoup trop considérable. 

 iMais les personnes habituées à observer des objets très-éloignés acquièrent 

 la faculté de modifier la conformation de leurs yeux, de manière à voir ces 

 objets beaucoup plus distinctement que ne peuvent le faire les autres hommes. 

 En outre, il se peut que les observations des anciens astronomes qui sont 

 venues jusqu'à nous, n'aient pas été le produit de leurs jeunes années, mais 

 que ces astronomes les aient faites lorsqu'ils étaient devenus fameux et avancés 

 en âge; or on sait qu'avec l'âge, les yeux deviennent plus propres à voir 

 nettement les objets éloignés. Il se peut aussi qu'alors quelques-uns d'entre 

 ces astronomes aient corrigé les résultats qu'ils avaient obtenus dans leur 

 jeunesse. 



§§ 208-220. L'auteur cherche à prouver, en s'appuyant sur la théorie 

 des accès de Newton , que le petit cercle qui correspond sur la rétine à 

 l'image d'un point lumineux trop éloigné pour la vision parfaite, se compose 

 d'anneaux lumineux concentriques, dont l'éclat va en décroissant depuis le 



