DE L'IRRADIATION. 31 



1733'. Le Gentil. Mémoire sur la grandeur apparente des corps opaques, vus sur 

 un fond lumineux ou autrement. (Mém. de l'Acad. des sciences de 

 Paris, 1.784, Mémoires, p. 469.) 



L'auleur entreprend de prouver par des mesures, que les corps opaques 

 vus sur un fond lumineux perdent de leur grandeur apparente, et il atlri- 

 bue cette diminution à l'inflexion de la lumière qui rase leurs bords. 



Il prend d'abord une lame de cuivre médiocrement polie, d'un pouce de 

 largeur et de cinq à six de longueur, et la dispose de manière que l'une de 

 ses moitiés soit éclairée, tandis que l'autre se projette sur la flamme d'une 

 grosse bougie; puis il place devant ce système, à une dislance de six 

 pieds à peu près, une lentille d'environ sept pouces de foyer, et reçoit sur 

 une surface blanche située à la distance convenable, l'image des deux 

 parties de la lame. Alors il trouve, par des mesures soigneusement prises et 

 répétées sur cette image, que la partie de la lame qui se projette sur la surface 

 lumineuse de la flamme, parait d'un vingtième de ligne plus étroite que la 

 partie éclairée. 



Il substitue ensuite à la lame de cuivre deux petits disques du même métal; 

 il les dispose l'un derrière l'autre de manière à laisser entre eux un inter- 

 valle d'environ deux pouces, puis, plaçant une bougie en avant du système, 

 il soulève l'un de ces deux disques, jusqu'à ce que le bord inférieur de 

 l'image lumineuse qu'il produit sur la surface blanche, rase le bord supérieur 

 de l'image également lumineuse produite par l'autre disque, et même 

 empiète un peu sur cette dernière. Cela fait, et, sans toucher aux disques, 

 l'auteur transporte la bougie derrière eux, de manière qu'ils se projettent tous 

 deux sur la flamme; alors, dans l'image qui en résulte, on aperçoit distinc- 

 tement une petite séparation entre les bords des deux disques obscurs. 



Enfin, l'auteur observe, à l'aide d'une lunette, un globe placé sur le dôme 

 des Invalides, en saisissant, en premier lieu, le moment où le globe parait 

 projeté sur le soleil, et, en second lieu, celui où il est, au contraire, éclairé 

 en plein par cet astre; l'auteur trouve ainsi le diamètre du globe moindre 



1 C'est la date de la première lecture du Mémoire, il a clé lu une seconde fois plus tard. 



