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M BIBLIOGRAPHIE ANALYTIQUE 



à une bordure d'un bleu pâle; une lâche verte produit une bordure blan- 

 châtre très-légèrement nuancée de pourpre; une tache bleue s'entoure 

 d'une bordure blanchâtre. 



Page 154.. « En regardant fixement et fort longtemps un quarré d'un 

 rouge vif sur un fond blanc, on voit d'abord naître la petite couronne de vert 

 tendre don! j'ai parlé; ensuite, en continuant à regarder fixement le quarré 

 rouge, on voit le milieu du quarré se décolorer, et les côtés se charger de 

 couleur et former comme un quadre d'un rouge beaucoup plus fort et beau- 

 coup plus foncé que le milieu; ensuite, en s'éloignant un peu et continuant 

 toujours à regarder fixement, on voit le quadre de rouge foncé se partager 

 en deux dans les quatre côtés, et former une croix d'un rouge aussi foncé; 

 le quarré rouge paraît alors comme une fenêtre traversée dans son milieu 

 par une grosse croisée et quatre panneaux blancs, car le quadre de cette 

 espèce de fenêtre est d'un rouge aussi fort que la croisée; continuant toujours 

 à regarder avec opiniâtreté, cette apparence change encore, et tout se réduit 

 à un rectangle d'un rouge si foncé, si fort et si vif, qu'il offusque entière- 

 ment les yeux; ce rectangle est de la même hauteur que le quarré, mais 

 il n'a pas la sixième partie de sa largeur; ce point est le dernier degré de 

 fatigue que l'œil peut supporter.» Les mêmes phénomènes se produisent avec 

 les autres couleurs. L'auteur a fait faire ces expériences à plusieurs per- 

 sonnes, qui ont vu les mêmes apparences '. 



Voltaire. Essay sur l'histoire générale, et sur les mœurs et l'esprit des 

 nations, chap. CXLII 2 . 



A propos de ce fait rapporté par quelques historiens, que Henri IV jouant 

 aux dés avec le duc de Guise vit, ainsi que les assistants, des gouttes de 



1 J'ai rapporté les paroles mêmes de Buffon, parce qu'elles ne me paraissent pas parfaite- 

 ment claires, et que, d'ailleurs, les physiciens qui ont cherché depuis à ohscrver ces appa- 

 rences décroisée et de rectangle étroit, n'ont pu réussir à les faire naître. 



2 C'est l'ouvrage qui, dans les OEuvrcs complètes de Voltaire, porte simplement le titre : 

 Essai sur les mœurs cl l'esprit des nations; le passage dont il s'agit s'y trouve au cha- 

 pitre CLXXI. L'ouvrage a paru en premier lieu en 1754. (Voyez la Biographie universelle, 

 article Voltaire), sous le litre : Abrégé d'histoire universelle; mais comme cette première édi- 

 tion était tronquée, et que je n'ai pu me la procurer, j'ignore si le passage en question s'y 

 trouve, et j'ai cité, pour cette raison, l'édition de 1757, que j'ai eue entre les mains. 



