DES PHÉNOMÈNES ORDINAIRES DE CONTRASTE. tô 



sang sur la table, Voltaire suppose que ce sont les points noirs des dés qui 



parurent rouges : « les points noirs, dit-il, quand ils font un angle donné 



avec les rayons du soleil, paraissent rouges, c'est ce que tout homme peut 



éprouver en lisant. » 



C'est, je pense, la première mention d'un effet de ce genre, effet mal indiqué, du 

 reste, par railleur, et mieux étudie plus lard (voyez l'art. 1771 Beguelin). 



i76s. Le Père Scherffer. Abhandlung von den zufâlligen Farben. Vienne. (La 

 traduction française de ce Mémoire se trouve dans le Journal de phy- 

 sique de Bozier, année 1785, t. XXVI, pp. 175 et 273.) 



§ XV. Lorsqu'on regarde longtemps un objet blanc sur un fond coloré, 

 le bord de la figure se teint de la couleur accidentelle du fond; ainsi un 

 carré blanc placé sur un fond rouge prend un bord verdàtre; et ainsi des 

 autres. Le même effet se produit si la figure est elle-même colorée : par 

 exemple, si c'est un carré bleu sur un fond vert; seulement alors on dis- 

 lingue moins bien la teinte de ce bord; la couleur accidentelle qui s'y mêle 

 à la couleur réelle du carré étant faible en comparaison de cetle dernière, 

 le bord en question paraît seulement, en général, prendre plus d'éclat. L'au- 

 teur pense qu'il faut chercher la cause de ces phénomènes dans des contrac- 

 tions et extensions de l'image qui se forme sur la rétine lorsqu'on regarde la 

 figure, et qui proviennent des variations dans l'ouverture de la pupille, ou 

 d'aulres causes intérieures à l'œil. En effet, le bord coloré dont il s'agit 

 change continuellement : il est tantôt large, tantôt étroit, il disparait 

 entièrement pour reparaître ensuite, etc. Or s'il arrive que l'image grossisse 

 un peu dans l'œil, son contour empiétera nécessairement sur le fond, et 

 la couleur accidentelle de celui-ci s'y mêlera. 



L'auteur a essayé inutilement de reproduire les apparences de croisée et 

 de rectangle étroit dont parle Buffon (voyez l'art. Buffon). Il pense que ce 

 dernier se sera fatigué les yeux par ses expériences au point de ne pou- 

 voir plus les tenir assez tranquilles pour que les axes visuels se rencontrent 

 sur le carré coloré. En admettant que ces axes se soient coupés en deçà ou 

 au delà de l'objet, et que, de plus, les yeux aient éprouvé de petits mou- 

 vements qui aient fait changer à l'image sa place sur la rétine, il peut être 



