DES PHÉNOMÈNES ORDINAIRES DE CONTRASTE. 19 



le mélange de rayons différents. Par exemple, il pourrait arriver que le 

 verre ne laissât passer que des rayons violets homogènes, tandis que le 

 corps violet qu'on regarderait au travers devrait sa couleur à un mélange 

 de rouge et de bleu, ou réciproquement. 



L'illusion ci-dessus parait devoir conduire à celte conclusion que, dans le 

 jugement que nous portons sur les couleurs, il entre, pour ainsi dire, 

 quelque chose de moral, et que nous ne sommes pas déterminés uniquement 

 par la nature absolue des rayons que les corps réfléchissent, puisque l'im- 

 pression que produit un même rayon, donne, selon les circonstances, la sen- 

 sation du rouge ou celle du blanc. Il est probable que nous sommes déter- 

 minés plutôt par la relation de quelques-unes des affections des rayons de 

 lumière, que par les affections elles-mêmes considérées d'une manière 

 absolue. 



Faits à l'appui : 



Si, pendant le crépuscule du malin, le ciel étant serein, on produit une 

 ombre bleue sur une feuille de papier blanc à l'aide d'une bougie allumée, et 

 qu'on vienne à éteindre subitement la bougie, la feuille entière se trouve 

 dans le même cas où était auparavant la partie ombrée, c'est-à-dire qu'elle 

 ne reçoit que la lumière bleue de l'atmosphère, et cependant ce papier, au 

 lieu de paraître bleu, paraît blanc. 



Lorsque l'intérieur d'un appartement n'est éclairé que par la lumière du 

 soleil transmise au travers d'un rideau rouge, et que ce rideau est percé 

 d'un trou de deux ou trois lignes de diamètre par lequel la lumière directe 

 peut s'introduire, si l'on reçoit ce faisceau de lumière blanche sur un papier 

 blanc, la partie du papier qu'il éclaire, au lieu de paraître blanche, parait 

 d'un très-beau vert, Réciproquement, si, dans les mêmes circonstances, le 

 rideau est vert, l'image du soleil sur le papier parait d'un très-beau rouge. 

 Cette observation a été communiquée à l'auteur par Meusnier. 



On pourrait peut-être expliquer ces différentes illusions par les considéra- 

 tions suivantes. Tous les objets colorés envoient à l'œil, outre des rayons de 

 leur couleur propre, une plus ou moins grande quantité de lumière blanche; 

 cette quantité varie avec l'obliquité des surfaces, et contribue à nous faire 

 juger de cette obliquité, et par conséquent des enfoncements et des saillies 



