DES OMBRES COLOREES. 9 



du soleil, puisque l'air envoie des rayons bleus à toute heure du jour? C'est 

 qu'en plein jour, la lumière trop vive du soleil qui environne l'ombre nous 

 empêche de percevoir cette faible sensation de lumière bleue. L'auteur rap- 

 porte, à l'appui de ces explications, les expériences suivantes : Se trouvant 

 en rase campagne, dans l'après-midi, à une heure où le soleil était encore 

 élevé de quatre degrés au-dessus de l'horizon, et ayant reçu sur le papier 

 blanc de ses tablettes l'ombre de son doigt, celle-ci lui parut d'un gris obscur 

 tant qu'il tenait le papier verticalement opposé au soleil; mais lorsqu'il le 

 couchait de telle manière que les rayons solaires le rasaient très-obliquement, 

 le papier éclairé prenait une teinte bleuâtre, et l'ombre du doigt parais- 

 sait d'un beau bleu clair. Un quart d'heure après, l'ombre commença à se 

 montrer bleue lorsque les rayons solaires éclairaient perpendiculairement le 

 papier; mais la couleur était plus vive quand les rayons tombaient sous une 

 inclinaison de 45 degrés. Même à une moindre inclinaison du papier, l'ombre 

 du doigt tenu horizontalement présentait une bordure plus bleue à sa limite 

 qui regardait le ciel, et une bordure rouge à la limite qui était tournée 

 vers la terre. Pour voir les bordures, il faut que le corps opaque soit très-près 

 du papier; plus il en est voisin, plus la bordure rouge est sensible; à la 

 distance de trois pouces, toute l'ombre est bleue. 



La bordure rouge, ou plutôt jaune rougeâlre, résulte très-probablement de 

 l'interception des rayons bleus réfléchis par le ciel : de même que l'intercep- 

 tion de la lumière solaire laisse voir dans l'ombre la clarté bleue de la lumière 

 du ciel, de même l'interception de cette dernière ne laisse voir que la clarté 

 jaune rougeàtre produite ou par les rayons du soleil levant et couchant, ou 

 par le simple reflet des corps terrestres circonvoisins. C'est à cause de cela 

 que celte bordure ne paraît que pour une très-petite dislance du corps 

 opaque à la surface qui reçoit l'ombre. 



Lorsque l'auteur tournait ses tablettes vers la terre tapissée de verdure, 

 mais de manière que le soleil pût éclairer le papier et y projeter des ombres, 

 celles-ci ne se montraient jamais bleues ou vertes, sous quelque obliquité des 

 rayons que ce fût. 



Lorsque le soleil ne fut plus élevé que d'environ deux degrés, les ombres 

 étaient d'un très-beau bleu , même quand les rayons tombaient perpendicu- 

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