DE LA DIGESTION CHEZ LES MYRIAPODES. 13 



Les pieds-mâchoires de la première paire (palpes des auteurs) exécutent 

 des mouvements rapides et dirigent vers les pièces buccales proprement dites 

 la partie à dévorer du corps de la victime. Les mandibules vraies agissent 

 seules dans la formation des bouchées; à cet effet, elles coupent, par coups 

 pressés, téguments, muscles et viscères indistinctement, taillant en plein et 

 sans choix dans la matière qui se trouve à leur portée. Les morceaux sont 

 poussés dans la bouche par le fait de la courbure et du pinceau des man- 

 dibules, et probablement aussi par les mâchoires vraies de première et de 

 deuxième paire, frangées aussi de soies fines (voyez la note de la page 11). 



Lorsque l'abdomen de l'insecte a disparu, la Lithobie, arrivée au thorax 

 dont les téguments sont plus résistants, change de procédé, elle le creuse en 

 en enlevant tous les muscles et l'abandonne entièrement vidé. 



M. Ludwig Koch ' décrit des mouvements des hanches des forcipules 

 (fausse lèvre inférieure) que je n'ai pas vus et considère les pieds-mâchoires 

 de la première paire (faux palpes) comme des organes destinés à pousser les 

 bouchées dans la cavité orale ; ce que l'observation à la loupe ne confirme 

 nullement. Ainsi que je l'ai dit, les forcipules maintiennent la proie, les 

 pieds-mâchoires de la première paire la dirigent dans son ensemble. 



Les Lithobius mangent fort vite, j'en ai vu dévorer une mouche en cinq 

 minutes. M. Ludwig Koch 2 a constaté qu'un seul individu pouvait avaler 

 trois de ces diptères en l'espace d'une heure. On pouvait déduire à priori de 

 cette rapidité et de cette gloutonnerie que la mastication proprement dite 

 n'existe pas, et que, comme chez les Coléoptères carnassiers dont j'ai relaté 

 la manière de manger dans un travail précédent 3 , les bouchées se retrou- 

 vent entières dans le tube digestif. L'ouverture immédiate de l'animal après 

 un repas montre l'exactitude de cette hypothèse : les bouchées de formes 

 assez irrégulières ont généralement \ millimètre dans les différents sens; ces 

 dimensions, eu égard à la taille du Lithobius forficalus et au diamètre de 

 l'œsophage, sont relativement grandes. 



1 Die Myriapodengattung Lithobius, etc., op. cit., p. 19. 



2 Ibid.f id. 



3 Recherches sur les phénomènes de ta digestion chez les Insectes , op. cit., p. 8. 



