DE LA DIGESTION CHEZ LES MYRIAPODES. 19 



Il n'y a, en réalité, aucune trace de follicules sécréteurs à la surface 

 externe de l'intestin moyen. L'élément secrétaire est exclusivement repré- 

 senté par un épithélium (intérieur par conséquent) entrevu par Treviranus l , 

 mais dont la description devait encore être faite. 



Cet épithélium (fig. lô, pi. II) est composé d'une seule couche de grosses 

 cellules qui, lorsqu'elles sont détachées, prennent spontanément la forme sphé- 

 rique. Le protoplasme est ordinairement chargé de nomhreux granules, les uns 

 incolores, les autres d'un jaune brunâtre. Dans un seul cas j'ai rencontré l'épi- 

 thélium à peu près blanc, et le protoplasme cellulaire presque hyalin ; l'acide 

 acétique m'a permis alors, avec plus de facilité, d'observer les noyaux des 

 cellules qui sont grands, elliptiques et un peu granuleux (fig. 46, pi. II). 

 L'épithélium en question diffère surtout de ceux des intestins buccal et ter- 

 minal par le volume beaucoup plus considérable de ses cellules. Il offre la 

 plus grande analogie avec le revêtement épithélial de l'intestin moyen des 

 autres Chilopodes. Il sécrète, durant la digestion, un liquide brun dont le 

 pouvoir colorant est intense et dont la réaction est généralement neutre. Je 

 n'ai observé que bien rarement une très-légère alcalinité. 



Enfin, pour terminer ce qui concerne la texture des parois, je répéterai 

 ce que j'ai déjà dit plus haut: la cuticule ou intima ne dépasse pas l'intestin 

 buccal. Ainsi que cela a été ohservé chez des Insectes et, par moi même, chez 

 les autres Myriapodes, l'épithélium de l'intestin moyen est donc à nu. Ce fait 

 a son importance pour l'interprétation de ce qui va suivre. 



Les aliments passent rapidement dans l'intestin moyen, sans séjourner dans 

 l'œsophage. Si l'on tue un Lilltobius immédiatement après la fin d'un repas, 

 ce qu'on trouve encore dans l'intestin buccal est insignifiant, tandis que 

 l'intestin moyen est distendu. Les corps avalés y resteront longtemps à subir 

 le travail digestif et ne le quitteront que pour être définitivement expulsés 

 à l'état d'excréments. 



Même chez les individus élevés en captivité, on trouve du sable mélangé 

 au contenu de l'intestin moyen ; mais ce n'est presque rien comparativement 

 à la quantité relativement énorme de grains de quartz et de petits débris 



1 Vermischle Schriften, Bd. II, p. 24. 



