DE LA DIGESTION CHEZ LES MYRIAPODES. 47 



très- vifs. Le vase est fermé par une toile métallique et déposé, pendant huit 

 jours, dans une cave obscure. 



Dans ces conditions, les Myriapodes cheminant dans le sable en quête 

 de nourriture, on pouvait espérer les retrouver, au moins en majeure partie, 

 dans celui des tubes qui renfermait une alimentation à leur convenance. 



Au bout d'une semaine donc, on relève les tubes et voici le résultat inat- 

 tendu, mais qui s'est répété sensiblement de même chaque fois : 



Tube à viande crue .... ) 



\ Matières animales, pas A'Wmaniarium. 

 Tube à articulés .... ) 



Tube à terre ordinaire 4 individus. \ 



Tube à terre de bruyère . ... 4 individus. > Matières végétales décomposées, 8 llimaiitarium. 



Tube à racines de gazon. ... .... / 

 Un seul Himantarium dans le sable du bocal. 



N'y avait-il pas là de quoi désespérer, en effet? Tout dans l'organisation 

 des Myriapodes en question annonce qu'ils doivent être carnassiers et, lors- 

 qu'on les met en apparence à même de manifester librement leurs instincts, 

 ils fuient les matières animales et recherchent les substances végétales autour 

 desquelles ils se groupent. 



On eût été trompé à moins et je suis, je pense, excusable si, égaré par ce 

 qui précède, j'ai fait, à l'aide de garance, etc., de vains efforts dont je fais 

 grâce au lecteur, pour m'assurer si, par une étrange exception, les Himan- 

 tarium ne se nourrissaient pas de végétaux décomposés. 



Cependant le nœud de la question était ailleurs. Si les Himantarium avaient 

 refusé de toucher aux articulés nombreux qui leur étaient offerts, c'est que, 

 en raison de la faiblesse de leurs pièces buccales et de l'étroitesse excessive 

 de leur œsophage, ils ne peuvent, malgré leurs grandes dimensions relatives, 

 que s'adresser à des proies presque microscopiques. Leur nourriture se com- 

 pose donc de très-petits insectes, ainsi que le prouve l'expérience décisive 

 suivante : 



Des Himantarium Gervaisii, choisis parmi les plus robustes, sont aban- 

 donnés, pendant quinze jours, dans un bocal ne contenant que du sable 

 humide bien lavé et de petits débris végétaux lavés également. Us ont donc 



