DE LA DIGESTION CHEZ LES MYRIAPODES. 85 



II n'y a guère de choix dans cet acte; généralement le Myriapode avale 

 tout, muscles, téguments, pattes, antennes, etc., plus une certaine quantité 

 de terre (sable siliceux, débris calcaires, etc.). Tantôt, et cela suivant le 

 diamètre de l'intestin buccal, les bouchées sont volumineuses (Lithobius, 

 Cryptops), tantôt, la nourriture est très-divisée (Himantarium, Geophilus). 



Chez les Myriapodes qui se nourrissent de végétaux (Chilognathes), l'ali- 

 mentation se compose de végétaux décomposés (/nias, Polydesmus) l , de 

 bois mort (Pollyxenus),o\\ de végétaux inférieurs verts, mousses {Glomeris). 

 Ils rongent, et la matière alimentaire se rencontre, le plus souvent, dans 

 leur tube digestif sous forme de petites lanières qui peuvent se disposer 

 en bottes. Tous, comme ceux du groupe précédent, avalent de la terre, 

 mais en quantité beaucoup plus grande. 



Les aliments ne font que traverser assez rapidement l'intestin buccal 

 chez les Lithobius, Himantarium, Geophilus, lulus et Glomeris. Chez 

 les Cryptops seuls, en raison de la grande capacité de cette région du 

 canal et de l'obstacle opposé momentanément par l'appareil valvulaire, ils 

 s'y accumulent, comme dans le jabot des Coléoptères carnassiers, et y sont 

 soumis à l'action d'un liquide digestif à réaction neutre, provenant de l'in- 

 testin moyen et filtrant au travers de l'appareil valvulaire. La digestion, 

 ou, du moins, une de ses phases principales étant terminée dans l'intestin 

 buccal des Cryptops, la tunique musculaire de l'appareil valvulaire se 

 relâche, et les résidus, sable, débris de téguments, poils, etc., traversent 

 celui-ci malgré les soies et les pointes chitineuses, pour arriver, enfin, dans 

 l'intestin moyen où on les retrouve avec les mêmes formes et les mêmes 

 dimensions, preuve évidente que, de même que chez les Insectes, l'appareil 

 valvulaire n'a d'un gésier triturateur que l'apparence. 



A l'exception de ce fait particulier au genre Cryptops, les phénomènes diges- 

 tifs principaux se passent, chez les autres Myriapodes, dans l'intestin moyen 

 proprement dit. Là les matières avalées sont imbibées d'un liquide abondant 

 jaunâtre ou brunâtre sécrété par la couche épithéliale. Ce liquide est neutre, 

 quelquefois légèrement alcalin chez les Lithobius, Cryptops, Himantarium, 



1 Ce qui est indiqué ici au sujet de l'alimentation des Polydesmus et PoUijxenus est le 

 résultat de quelques observations trop peu importantes pour prendre place dans les pages 

 précédentes. 



