DE LA DIGESTION CHEZ LES MYRIAPODES. 85 



Je n'ai pu, chez les Myriapodes qui se nourrissent de végétaux, répéter les 

 expériences que j'avais laites sur les Insectes phytophages. J'ai expliqué 

 pourquoi dans le texte. 



Les matières dissoutes, sels, sucre? les substances analogues aux peptones 

 et les graisses émulsionnées passent, par un phénomène osmotique, au tra- 

 vers des parois minces de l'intestin moyen, dont la surface est généralement 

 énorme en proportion de la taille de l'animal, et se mélangent au sang pour 

 être assimilées. 



Quelques substances résistent au travail de la digestion, telles sont, abso- 

 lument comme chez les Insectes, la chitine des téguments des Arthropodes 

 et des Annélides, la cellulose végétale, la chlorophylle. Elles constituent, 

 avec le sable avalé par les Myriapodes, la masse des excréments qui, sous 

 l'influence des contractions de la tunique musculaire, vont passer lentement 

 de l'intestin moyen dans l'intestin terminal, pour être définitivement expulsés 

 par ce dernier. 



Tous les détails semblent indiquer, en effet, qu'une fois les opérations dans 

 l'intestin moyen terminées, la digestion est finie et qu'il ne se passe plus que 

 des actes mécaniques. Chez les Myriapodes carnassiers, la chose est évidente; 

 nous en avons, comme preuves, la brièveté de l'intestin terminal, la cuticule 

 qui le tapisse au dedans, l'absence d'épithélium ou bien un épithélium insi- 

 gnifiant, enfin, une enveloppe membraneuse très-mince, mais résistant à des 

 agents chimiques énergiques, qui enveloppe la colonne d'excréments ou ses 

 tronçons et s'oppose à toute action digestive nouvelle [Lithobms, Himan- 

 larium). Cette enveloppe se forme sur place dans l'intestin moyen et est 

 certainement le résultat d'une sécrétion spéciale ! . 



1 Je me suis souvent posé la question : quels sont les éléments histologiques qui sécrètent 

 cette enveloppe? Ce ne peuvent être les cellules qui produisent, en même temps le liquide 

 digestif. On a déjà signalé chez les Insectes, les chenilles, par exemple, l'existence, dans i'inteslin 

 moyen, d'un épithélium comprenant deux espèces de cellules différentes (*), les unes en massue 

 ou en cylindre, les autres globuleuses. Là serait, peut-être, la clé de la solution, mais, malheu- 

 reusement, mes recherches ont été vaines à cet égard, aussi bien chez les Myriapodes que chez 

 les Insectes. 



(*) Duncan. Insecl metamorphosis. A lecture delivered before llie Britisli Association. 1872.) Nature anglaise, vol. 7. KS72, 

 n. 159, p. 33. flg. 3. 



