SOUS LA iMAISON DESPAGNE. 3 



par les troupes soudoyées qui présentaient d'ailleurs l'avantage d'être mieux 

 exercées à la pratique de la guerre et surtout mieux disciplinées. 



Les prédécesseurs de Charles-Quint, dès qu'ils commencèrent à faire la 

 guerre en Italie, reconnurent, comme déjà l'avaient reconnu les autres sou- 

 verains de l'Europe, la nécessité de recourir aux troupes mercenaires et ils 

 prirent à leur service cette infanterie suisse qui s'était acquis une juste célé- 

 brité par sa résistance contre l'Autriche et surtout par ses succès contre la 

 gendarmerie de Charles le Téméraire. 



Les fantassins espagnols et belges, qui combattirent en Italie à côté des 

 Suisses, adoptèrent naturellement leur discipline et leur manière de com- 

 battre; ils la perfectionnèrent bientôt en introduisant des mousquetaires dans 

 les rangs des picquiers '. Ce fut l'origine de ce fameux corps d'infanterie 

 qui, pendant un siècle et demi, jouit d'une réputation de valeur incontestée 

 et fut tout à la fois la terreur et l'admiration de l'Europe. 



Ce qui se passa en Belgique lorsque, à la mort de Philippe le Beau, le 

 duc de Gueldre reprit les armes pour soutenir ses prétentions sur une partie 

 des territoires qui alors faisaient partie des domaines de la maison de Bour- 

 gogne, prouve qu'à cette époque les seules troupes qui existassent dans le 

 pays consistaient uniquement en quelques bandes d'ordonnance et en d'infi- 

 niment petites garnisons dans les forteresses 2 . En présence du danger qui 

 menaçait le territoire, les états des provinces accordèrent quelques aides 

 extraordinaires et le gouvernement ordonna la levée des troupes nécessaires 



1 Ce fui le duc d'Albe, eomruc on le verra plus loin, qui introduisit ce perfectionnement 

 pendant la guerre des Pays-Bas, mais Charles-Quint avait néanmoins des arquebusiers dans 

 ses armées. C'est à eux qu'on attribue la victoire de Pavie; aussi furent-ils, depuis lors, très- 

 recherchés (Von allerlei Kriegswehr-Senfflenberg , MS. du Dépôt de la Guerre de France, 

 t. V, p. 2). 



Lorsque Charles-Quint vint châtier les Gantois, en 1540, il avait avec lui quatre cents piétons 

 picquenaircs , hallcbardiers et arquebusiers. ( Relation des troubles de Garni , publiée par 

 JI. Gachard, pp. 62 et 65.) 



2 M. Henné, dans sa savante Histoire du règne de Chartes-Quint, dit qu'en 1508 il y avait 

 deux mille piétons entretenus d'une manière permanente à la charge du prince (t. I, p. 129) 

 et que ce corps fut porté h dix mille hommes (t. III , p. 58). Cette dernière assertion est dou- 

 teuse. Les états auxquels on en fil la demande ne paraissent pas y avoir consenti (id., t. I er , 

 p. 177). 



