6 HISTOIRE DE L'INFANTERIE WALLONE 



on n'avait plus d'argent pour les solder. Des capitaines recevaient des com- 

 missions pour faire des enrôlements dans les localités qui leur étaient spé- 

 cialement désignées; ils formaient ainsi des enseignes ou compagnies dont 

 ils étaient les chefs absolus. 



L'enseigne resta, jusque vers les dernières années du règne de Charles- 

 Quint , l'unité de corps; son effectif varia de deux cents à cinq cents hommes. 

 L'enseigne wallone fut d'abord de cinq cents têtes; l'enseigne de l'infanterie 

 basse-allemande (ainsi nommait- on les enseignes composées de piétons 

 fournis par les contrées de langue teutonique, c'est-à-dire par le Limbourg, 

 les cantons allemands du pays d'Outre-Meuse et les quartiers allemands du 

 Luxembourg 1 ) l'enseigne d'infanterie basse-allemande, disons-nous, était 

 moins nombreuse; l'enseigne flamande n'avait que trois cents hommes 2 . 



On voit par la composition de l'armée aux Pays-Bas peu après l'invasion 

 du Luxembourg et de l'Artois par les troupes françaises : 



4° Qu'on appelait encore à cette époque les vassaux tenus au service 

 militaire; 



2° Que tous les piétons étaient formés par enseignes ou par compagnies 3 . 



Les capitaines, avons-nous dit, étaient les chefs absolus de leurs compa- 

 gnies. On conçoit que ce système présentait beaucoup et de graves inconvé- 

 nients; il annihilait souvent l'action du commandement supérieur et donnait 

 naissance à des querelles incessantes entre les capitaines qui se considéraient 

 comme des chefs de corps indépendants. 



Pour mettre un terme à ces abus et faire cesser des prétentions qui para- 

 lysaient l'action descbefs des armées, l'empereur Charles-Quint résolut d'éta- 

 blir, à l'imitation de ce qui existait dans les troupes allemandes, l'unité de 

 régiment 4 . Les enseignes de l'infanterie basse-allemande furent les premières 

 qui furent organisées sur ce pied. Le plus ancien exemple qu'on en trouve 

 date de l'année 1537 : ce fut le comte Henri de Bréderode qui leva un régi- 



* Henné, Histoire du règne de Charles-Quint, t. III, pp. 45 et suivantes. 



2 Ibid., t. III, pp. 48 et 49. 



3 Voir ce document intéressant dans les Études sur les tribunaux militaires, par M. de 

 Robaulx de Soumoy. 



4 Le régiment allemand se composait de vingt-cinq enseignes (Fronsperger Kriesbuch, 

 liv. III, p. 66. Francfort, 1866). 



