SOUS LA MAISON D'ESPAGNE. 29 



après la reddition de la place (juin 1576), les Wallons se laissèrent aller à 

 imiter les Espagnols et à réclamer tumultueusement l'arriéré de leur paye. 



Le colonel Jlondragon, en voyant la misère de ses soldats, avait le pres- 

 sentiment de ce qui allait arriver. Dans une lettre qu'il écrivait au conseil 

 d'État, le 8 juillet 1576, au sujet de la mutinerie des Espagnols, il appelait 

 l'attention du conseil sur la triste situation de son régiment wallon : « je vous 

 » veux bien dire , écrivait-il , que ceulx de mon régiment sont bien nuds , 

 » povres et en nécessitez et qu'ils ont servi longtems et bien fidèlement 

 » comme sont obligez ; il est juste que Sa Majesté le reconnaisse. » 



A peine cette lettre était écrite que Mondragon recevait avis que les soldats 

 de son régiment s'étaient révoltés; qu'ils avaient chassé leurs officiers et 

 annoncé que si, dans les quarante-huit heures, on ne les avait payés, ils 

 étaient décidés à abandonner tous les postes qu'ils occupaient dans les îles 

 hollandaises et à aller, comme venaient de le faire les Espagnols, se dédom- 

 mager en pillant quelque bonne ville du Brabant. 



Ils s'étaient d'ailleurs donné un chef; ils avaient nommé des officiers 

 et tenaient prisonnier en son logis le brave Mondragon, leur commandant. 



Des négociations s'ouvrirent entre ces soldats insoumis, leur colonel et le 

 conseil d'État. On traitait en quelque sorte de puissance à puissance et avec 

 une certaine courtoisie dans les formes : le conseil d'État conjurait mes- 

 sieurs les soldais du régiment de Mondragon de ne point ternir la gloire 

 qu'ils avaient acquise par leurs conquêtes et de ne pas effacer de la mémoire 

 du monde leur gloire qui devrait être éternisée... Les mutinés, de leur côté, 

 écrivaient à monseigneur leur colonel en le saluant, qu'ils étaient résolus à 

 mourir, plutôt que de renoncer à une seule des cboses qu'ils réclamaient. Ils 

 écrivaient aux très-excellents et très-honorés seigneurs du conseil d'Etat que, 

 depuis le 12 mai 1572, jour de la création du régiment, jusqu'en 1576, ils 

 n'avaient, pour ainsi dire, jamais été payés; qu'en conséquence ils persis- 

 taient dans toutes leurs prétentions, décidés qu'ils étaient à mourir plutôt 

 que d'y renoncer *. 



Certes on ne peut jamais excuser la révolte de soldats qui sont sous les 



1 Correspondance de Philippe II , t. IV, pp. 659 et suivantes. 



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