SOUS LA MAISON DESPAGNE. 51 



Pendant ce temps, Maurice de Nassau continuait de remporter des succès 

 dans les Pays-Bas; il avait mis le siège devant Gerlruidenberg. Le vieux 

 prince de Mansfelt fit ce qu'il put pour s'opposer aux succès de l'ennemi, 

 mais ses ressources militaires avaient été fort diminuées par l'envoi en 

 France d'une partie de l'armée. Outre quelques corps espagnols et alle- 

 mands, il n'avait à sa disposition que les régiments wallons du seigneur de 

 la Motte, de Rasse de Gavre, seigneur de Frezin, et du prince de Cliimay, et 

 l'infanterie basse-allemande des comtes de Soltz, d'Arenberg et de Berlai- 

 mont. 



II forma un nouveau régiment wallon qu'il donna au marquis d'Anvers et 

 réunit ses troupes dans les environs de Turnhout, mais il ne parvint pas à 

 empêcher la chute de Gertruidenberg. 



Sur ces entrefaites, l'archiduc Ernest était arrivé pour exercer le gouver- 

 nement général des Pays-Bas. Philippe II lui avait accordé un renfort consi- 

 dérable de troupes espagnoles et italiennes. Ce secours était d'autant plus 

 nécessaire que les corps qui se trouvaient dans les Pays-Bas étaient en 

 pleine décomposition tant l'indiscipline et la démoralisation avaient fait de 

 progrès. Les régiments wallons, comme les autres, avaient été entraînés dans 

 la révolte et la désertion ! . 



Voici le triste tableau qu'a tracé d'Assonleville, un des membres éminents 

 du conseil privé, de la situation dans laquelle se trouvait l'armée : « La 

 » milice, disait-il, est en tout et partout tant corrompue, qu'il n'y a nulle 

 » forme, règlement ni conduite, y obstant une licence effrénée de faire ce 

 » que chacun veut, sans obéissance, respect, justice ni chastoi, ayant perdu 

 » la plupart des capitaines et soldats, l'honneur et volonté de bien faire, ne 

 » servant les gens de guerre qu'à épuiser et consumer les trésors de Sa 

 » Majesté, lui faire perdre réputation, manger et affoler son peuple, se trou- 

 » vant icelle chargée de très-grandes mises, la plupart inutiles, et ses sujets 

 » appauvris et désespérés par une infinité de capitaines, enseignes, officiers 

 » et gens débauchés et de nul service, avec une multitude de femmes, enfants, 

 » goujats et bagage de toute manière, n'apportant que désordre, empèche- 



1 C. Coloma. 



