SOUS LA MAISON DESPAGNE. oS 



» y avait dans ces vieilles bandes peu d'élan, peu d'inattendu, peu d'inven- 

 » tion; mais le déploiement complet de toutes les forces, de toute l'énergie 

 » d'un homme calme, pouvait être calculé avec autant de précision que la 

 » portée de son mousquet. Les armées de Henri IV ne ressemblaient nulle- 

 » ment à celles de Philippe II. Pendant quarante ans de guerres civiles (les 

 » Pays-Bas en avaient eu au moins autant), la France avait usé tous ses 

 » vieux soldats et elle n'avait point formé de vieux corps qui fussent 



» empreints de leur esprit Il n'y avait donc dans les armées françaises 



» point d'esprit et d'honneur de corps, point d'habitude de servir ensemble, 

 » point de confiance de chacun dans le sangfroid, dans la stricte obéissance 

 » de tous ses camarades et partant lorsque venait le moment du danger, 



» point d'obéissance, point d'immobilité Aussi, après tant de combats qui 



» auraient dû les éprouver et les aguerrir, les fantassins français étaient 

 » encore les plus mauvais qui parussent en bataille. Leur infériorité était 

 » reconnue, était avouée, quand on les comparait soit aux Espagnols, aux 

 » Italiens et aux Wallons de Philippe, soit aux Anglais, aux Allemands et 

 » aux Suisses qui servaient dans leurs propres armées. Aucun général français 

 » n'osait se hasarder en campagne s'il n'était appuyé par quelque corps 

 » auxiliaire de l'une ou de l'autre de ces trois nations. Les Anglais que 

 » Henri IV demandait avec tant d'instances à Elisabeth et qu'il croyait si 

 » essentiel de réunir dans ses armées quoiqu'ils ne fussent jamais plus de 

 » trois ou quatre mille et qu'il ne dût pas être difficile de les remplacer par 

 » autant de Français, avaient eu, ce me semble, moins que ces derniers, 



» l'occasion d'acquérir des habitudes militaires 1 > 



Ces appréciations si flatteuses pour les milices wallones et dont on pour- 

 rait trouver de nombreux témoignages dans les historiens de presque tous 

 les pays, expliquent l'empressement que tous les souverains mettaient à sol- 

 liciter le concours des soldats wallons chaque fois qu'ils se voyaient engagés 

 dans une guerre sérieuse comme celle qu'avait à soutenir l'Allemagne pour 

 se débarrasser des invasions turques -. 



1 De Sismondi, Histoire des Français. 



2 « En la Flandre, » dit aussi Basta, « il suffise de nommer ceste province es discours de 

 ii guerre, comme la plus parfaite eschole des valeureux et prudens guerriers. » 



