76 HISTOIRE DE L'INFANTERIE WALLONE 



généralat, ne put survivre à la première défaite cpie la fortune lui imposa. 

 Ramené sanglant du champ de bataille de Lens, où il avait vu tomber autour 

 de lui les valeureuses bandes wallones, il ne voulut pas laisser panser ses 

 blessures et mourut de désespoir d'avoir été vaincu une fois. 



Autour de ces guerriers venaient se grouper une multitude d'officiers 

 belges qui donnèrent sans cesse l'exemple de la valeur la plus chevaleresque : 

 c'étaient des Croy, des Mérode, des d'Andelot, des Blondel, des Lamboy, des 

 Morialmé, des Miraulmont, des Van der Straten, etc., etc. ; enfin de nombreux 

 corps levés exclusivement en Belgique se montrèrent dignes des chefs 

 illustres qui les commandaient. 



Du reste l'histoire a constaté que les généraux allemands eux-mêmes 

 faisaient le plus grand cas des Wallons; que Wallenstein au début de sa car- 

 rière, lorsqu'il n'était encore que colonel, ne voulut admettre que des Fla- 

 mands dans le beau régiment de cuirassiers que l'Empereur lui avait donné. 

 Devenu généralissime des armées impériales et alliées, il continua d'accorder 

 toute sa confiance à nos compatriotes. Papenheim, de son côté, plaçait la 

 cavalerie wallone au-dessus de ses meilleurs escadrons allemands et il lui 

 confiait toujours le poste le plus périlleux. 



La part si large que les Belges prirent à la guerre de Trente ans et que 

 nous allons exposer dans la suite de notre travail, s'explique très-bien par 

 la situation dans laquelle se trouvaient nos provinces au commencement du 

 XVII e siècle : depuis cinquante ans une guerre incessante y exerçait ses 

 ravages et cet état permanent d'agitation et de lutte avait nécessairement 

 donné naissance à une race de soldats aguerris toujours prêts à combattre. 



Deux milices incomparables existaient en Belgique à celte époque : l'infan- 

 terie wallone, dont l'origine se rattache à ces vaillantes troupes des communes 

 devant lesquelles avait si souvent échoué la brillante valeur des hommes 

 d'armes français, jouissait depuis le règne de Charles-Quint d'une renommée 

 conquise héroïquement sur d'innombrables champs de bataille; elle se dis- 

 tinguait par sa bravoure, sa fidélité et sa discipline; c'était, de l'aveu de 

 tous, la première infanterie du monde. 



Les bandes d'ordonnance, créées anciennement par Charles le Téméraire 

 et reconstituées par Charles-Quint, n'avaient pas cessé de mériter la réputa- 



