SOUS LA MAISON D'ESPAGNE. 77 



tion d'être la meilleure cavalerie de l'Europe. Bien qu'elle eût été instituée 

 spécialement pour protéger et défendre les Pays-Bas, on l'avait vue souvent 

 prendre une part glorieuse aux guerres extérieures et presque toujours son 

 concours avait enchaîné la victoire aux drapeaux espagnols. De ses rangs 

 étaient sortis une multitude de vaillants officiers et plusieurs capitaines 

 renommés. 



La trêve de douze ans qui était venue interrompre les hostilités entre 

 l'Espagne et les Provinces-Unies coïncidant avec les premiers événements 

 militaires de la guerre de Trente ans, la Belgique se trouva, mieux que tous 

 les autres pays, en position de fournir des contingents aguerris pour la lutte 

 colossale qui allait bouleverser l'Europe pendant un demi-siècle et fonder un 

 ordre de choses complètement nouveau. 



Tous les historiens qui ont retracé les événements de ces campagnes 

 mémorables où se révèle le génie militaire des Gustave-Adolphe, des Tilly, 

 des Wallenstein, etc., ont rendu hommage à la valeur que les troupes wallones 

 et flamandes déployèrent dans toutes les circonstances; toutefois, il est dif- 

 ficile de démêler, dans la confusion de leur narration, la part de gloire que 

 nos pères peuvent revendiquer. D'un autre côté, soit qu'on doive attribuer 

 leurs omissions ou leurs erreurs à l'insuffisance des matériaux qu'ils possé- 

 daient, soit que l'esprit de parti les ait parfois égarés, les historiens de la 

 guerre de Trente ans, et parmi eux Schiller, le plus illustre, ne se sont pas 

 toujours montrés juges impartiaux dans l'appréciation qu'ils ont faite du 

 caractère et de la conduite des héros de cette guerre. 



Pour n'en citer qu'un exemple, nous rappellerons l'injustice des accusations 

 dirigées contre Tilly : pendant deux siècles, la calomnie a fait peser sur ce 

 héros illustre la responsabilité des horreurs du siège de Magdebourg, tandis 

 qu'il est prouvé aujourd'hui, d'après des rapports officiels et des documents 

 irrécusables, que l'incendie et la destruction de Magdebourg n'ont été ordon- 

 nés ni par Tilly ni même par ses lieutenants, et que ce général a fait, au con- 

 traire, les efforts les plus généreux pour diminuer l'étendue des désastres qui 

 frappèrent celte malheureuse cité. 



On sait que S. M. le roi de Bavière, ce protecteur éclairé des arts et des 

 lettres, a rendu une éclatante justice au héros flamand dès que son innocence 

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