SOUS LA MAISON DESPAGNE. 89 



qu'Ernest de Mansfelt tenait la campagne aux environs de Prague, avec un 

 corps nombreux. Il renonça aussitôt à une tentative projetée contre la ville 

 de Thabor et se décida à marcher au-devant des Bohémiens et de leur livrer 

 une bataille. 



On était aux premiers jours du mois de septembre, lorsque Buquoy arriva 

 à deux lieues de l'endroit où Mansfelt s'était établi. Il envoya reconnaître la 

 position de son adversaire. Le prince de Falsenbourg, chargé de celte mis- 

 sion, étant arrivé en face de l'ennemi, ne put résister au désir de tomber sur 

 deux escadrons de cavalerie bohémienne placés aux avant-postes. Il prend 

 avec lui Charles de Bryas, seigneur de Hernicourt, André de Bryarde, sei- 

 gneur de la Coye, Jean Van der Gracht et quelques gentilshommes de sa 

 suite, et se précipite sur l'ennemi qui l'accueille par une décharge presque à 

 bout portant. Le maître d'hôtel du prince est tué, le capitaine Van der Gracht 

 a les deux cuisses percées d'une balle, mais les escadrons bohémiens sont 

 enfoncés et culbutés. 



Dans une autre escarmouche, Charles de Bryas eut son cheval tué sous lui, 

 et le capitaine de Longueval reçut un coup de pistolet dans la joue après 

 avoir fort maltraité l'ennemi qui se tint continuellement caché dans un bois. 



Le comte de Buquoy établit un camp retranché sous Merowitz, petit vil- 

 lage sur la rive gauche de la Moldau, à portée de canon de l'armée d'Ernest 

 de Mansfelt. 



La position choisie par l'ennemi était très-forte : une petite élévation de 

 terrain en couvrait le front; la gauche était protégée par une ancienne abbaye 

 environnée d'un bois considérable; la droite s'appuyait à un étang et à un 

 bois qui avait été mis en bon état de défense, tant par des ouvrages de cam- 

 pagne que par la présence d'un corps de mille mousquetaires hollandais avec 

 soutien de cavalerie. 



Déloger l'ennemi d'une semblable position ne semblait pas possible; aussi 

 Buquoy se borna-l-il à le faire harceler par une suite d'escarmouches où les 

 troupes wallones étaient toujours au premier rang. Ces tentatives pour attirer 

 l'ennemi en rase campagne se renouvelèrent pendant quinze jours, mais 

 Mansfelt ne jugea pas devoir accepter un engagement général et resta obsti- 

 nément derrière ses retranchements. 



