SOUS LA MAISON D'ESPAGNE. 91 



adversaire lorsqu'il fit commencer cette opération; il ignorait donc que toutes 

 les forces des alliés se trouvaient postées devant lui et quand enfin il put 

 découvrir ce qui se passait, une bonne partie de ses troupes avaient déjà 

 traversé le Danube. La situation était des plus critiques : quelques escadrons 

 allemands qui formaient l'arrière-garde furent assaillis par l'ennemi et mis en 

 déroute; une panique gagna toutes les troupes allemandes qui abandonnèrent 

 leurs rangs et se mirent à fuir en désordre, sans même essayer de résister. 

 Depuis longtemps, du reste, ces troupes se conduisaient très-mal et étaient, 

 pour les Wallons, un sujet de mépris. On leur reprochait leurs trahisons 

 incessantes et leur rapacité. Lors de la prise de Piseck et de Bechin, on leur 

 avait confié la garde de ces places, mais immédiatement après le départ de 

 l'armée de Buquoy, ils s'étaient empressés de les rendre à l'ennemi. Dans 

 ces conjonctures, il ne restait plus à Buquoy qu'une seule espérance de 

 salut : l'infanterie wallone était restée intacte; il fait traverser le Danube, lui 

 rappelle, dans la langue de son pays, son ancienne valeur; elle s'élance, 

 arrête la fuite de ses alliés, les force à reprendre leur poste à la tête du pont, 

 rétablit le combat, et par sa contenance ferme et décidée, elle protège le 

 passage de toute l'armée jusqu'à ce que son illustre général, qui n'a pas 

 cessé de parcourir la plaine à la tète de quelques escadrons flamands, ait 

 lui-même gagné l'autre rive du fleuve. 



Un nouvel incident faillit encore compromettre ce succès : le feu ayant 

 pris à quelques tonneaux de poudre, le bruit de l'explosion troubla tellement 

 les soldats allemands qu'ils lâchèrent pied, comme déjà ils l'avaient fait au 

 pont du Danube. Cette fois encore les Wallons prévinrent les suites fâcheuses 

 de cette fuite; ils s'arrêtèrent, firent bonne contenance, jetèrent de grands 

 cris qui effrayèrent l'ennemi et rétablirent le combat à la faveur duquel 

 toute l'armée impériale s'établit enfin sur la rive droite du Danube. 



Ce fut, comme on le voit, uniquement à la bravoure et au sangfroid des 

 troupes wallones que le comte de Buquoy et toute l'armée durent leur salut '; 



1 Les rudes travaux de la guerre, les dangers et les privations qui en sont la conséquence 

 n'altéraient pas l'humeur enjouée de ces braves soldats. Les Wallons (et c'est un trait distinclif 

 de leur caractère qui s'est conservé jusqu'à nos jours) célébraient dans des chansons les faits 

 militaires auxquels ils avaient pris part.M.deRobaulx de Souraoy,dans son édition des Mémoires 



