SOUS LA MAISON D'ESPAGNE. U5 



balles, s'y logèrent et s'y maintinrent, en dépit de tous les efforts des 

 assiégés pour les repousser. Ce fut encore eux que Ton choisit pour aller 

 établir les mines qui devaient faire sauter les murailles et préparer le chemin 

 pour monter à Passant; enfin ils contribuèrent plus que personne à amener 

 la reddition de la ville qui ouvrit ses portes le 1 1 mai. 



Le comte d'Àssumar élait parvenu, par d'habiles manœuvres, à séparer 

 les deux corps français commandés par le maréchal de Gniche et par le comte 

 d'Harcourt. Il voulait les battre séparément et il y réussit. Le 26 mai il 

 attaqua le maréchal de Guiche près du prieuré de Honnecourt, situé sur 

 l'Escaut, aux environs du Catelet. 



Il était trois heures de l'après-midi lorsque l'action commença. Après 

 plusieurs incidents où chacune des deux armées obtenait alternativement 

 l'avantage, le moment décisif arriva. « Alors, » dit la relation espagnole de 

 Vincart à qui nous empruntons ce récit, « alors s'avancèrent les bataillons 

 » Avalions conduits par le vaillant seigneur prince de Ligne et les autres 

 » braves gentilshommes mestres de camp wallons , le comte de Grobben- 

 » donckj monsieur de la Grange et monsieur de Courteville : déjà, ils étaient 

 » entrés dans le bois, avec la valeur accoutumée de leur nation; ils gravi- 

 » rent la colline, et s'établirent au sommet. Le prince de Ligne, à la tète de 

 » son régiment , s'avança vers la cavalerie ennemie et trois fois soutint la 

 » charge de celle-ci; lui et les autres mestres de camp wallons se maintinrent 

 » au sommet de la colline. Le combat ayant été ainsi rétabli, le baron de 

 » Beck et don Carlos Guasco rallièrent leur infanterie et le comte de Buquoy 

 » sa cavalerie, renforcée de trois détachements que lui avait envoyés le mar- 

 » quis de Velada, et pour la troisième fois ils chargèrent les Français avec 

 » tant de valeur que leur infanterie commença à plier et à jeter ses armes. Le 

 » comte de Buquoy , en même tems, mit le désordre dans leur cavalerie. » 



Battus sur tous les points, les Français se mirent à fuir Ils perdirent 



quatre mille morts, trois mille prisonniers, toute leur artillerie, tous leurs 

 drapeaux et leurs bagages et même la fameuse corneUe blanche, étendard 

 royal qui, depuis deux siècles, n'avait jamais été pris par l'ennemi. 



Après cette éclatante victoire, le comte d'Assumar dut se rendre en hâte 

 vers la Meuse et le Rhin pour arrêter la marche des Hessois et des Weyma- 



