154 HISTOIRE DE L'INFANTERIE WALLONE 



A celte époque, Charles de Lorraine amena en Belgique et vendit au roi 

 d'Espagne ses vieilles troupes. On donna ainsi à des mercenaires étrangers, 

 dit Van der Noot dans ses Considérations sur le gouvernement des Pays- 

 Bas ', l'argent qu'on aurait dû employer à solder des troupes nationales. 



D'un autre côté, on envoyait sans cesse en Espagne des corps wallons;, il 

 y avait donc cela de bizarre dans la situation que les Wallons, si renommés 

 depuis la guerre de Trente ans, allaient loin de leur pays servir des causes 

 étrangères et que les vides de l'armée aux Pays-Bas étaient comblés par des 

 étrangers. L'armée nationale avait à cette époque des soldats de toutes les 

 nations, d'autant plus que l'usage s'était introduit d'incorporer dans les corps 

 nationaux les prisonniers de guerre, quelle que fût leur nationalité. Or ces 

 soldats étrangers, qu'on avait chargés de défendre le pays, abandonnaient 

 leur poste devant l'ennemi, de façon que tout le poids du service retombait 

 sur quelques Wallons. 



La guerre continua entre la France et l'Espagne pendant les années sui- 

 vantes; mais elle se borna à la prise de quelques villes jusqu'à la bataille 

 de Lens 2 qui fut livrée le 20 août 1648, et où périt le général Jean Beck, 

 l'illustre Luxembourgeois. Celte bataille, non moins que celle de Bocroy, fut 

 désastreuse pour l'infanterie wallone; elle y fit preuve, suivant le témoignage 

 de l'ennemi, de la plus grande bravoure, mais la fortune lui fut contraire et 

 ses pertes furent considérables. Outre le général Beck qui mourut immédia- 

 tement après la bataille, le prince de Ligne, le comte de Saint-Amour, les 

 barons de Crèvecreur et de Beaufort , les marquis de Bonnières et de Saint- 

 Martin, enfin une foule d'autres officiers de l'infanterie wallone furent tués 

 ou faits prisonniers. 



On ne voit plus guère figurer les tercios wallons dans les campagnes qui 



fournit un lercio dont le meslre de camp était Nicolas de Varick, vicomte de Bruxelles, ancien 

 mcslrc de camp d'un tercio wallon ; Alost en fournit un , commandé par le baron Ere (ïermini), 

 grand bailli d'Alost; Gand fournit huit cents hommes qui allèrent remplacer, dans les forts 

 et les redoutes, un égal nombre de soldats qu'on incorpora dans les tercios pour servir en 

 campagne (Audience). 



1 Vander Noot, Considérations sur le gouvernement des Pays-Bas. Manuscrit de la Biblio- 

 thèque de Bourgogne. 



* Commune du Pas-de-Calais. 



