SOUS LA MAISON D'ESPAGNE. 161 



ment aux efforts d'Ernest de Mansfelt pour s'emparer de sa position. Après 

 quatre jours de combat , les Wallons allaient peut-être plier sous l'effort du 

 nombre des ennemis, lorscpie la cavalerie flamande de Wallenstein vint les 

 soutenir et infliger aux troupes de Mansfelt une défaite sanglante i (25 avril 

 1626). Ce fut un colonel wallon, le baron Antoine de Beaufort, qui fut chargé 

 de porter à l'infante des Pays-Bas la nouvelle de cette victoire importante 2 . 



La campagne de 1626 fut, pour le comte de Tilly, une suite de brillants 

 triomphes que vint couronner la victoire qu'il remporta à Lutter, sur l'armée 

 de Christian. Il serait monotone de mentionner les nombreuses rencontres 

 avec l'ennemi, où le courage et l'énergie des troupes wallones secondèrent 

 le génie de leur illustre chef, mais nous devons mentionner que ce fut 

 pendant cette campagne que s'introduisit un usage qui, se généralisant peu 

 à peu, finit par altérer complètement le caractère et la qualité des corps wal- 

 lons. Nous faisons allusion à la mesure qu'on prit alors d'incorporer dans les 

 troupes nationales les prisonniers faits sur l'ennemi. Ce fut un coup funeste 

 pour la discipline. Ces étrangers, mercenaires de tous les pays, introduits 

 de force dans les corps belges, désertaient en masse pour retourner dans 

 leurs anciennes compagnies, Iorqu'on leur offrait l'appât d'une prime plus ou 

 moins considérable, et leur exemple devait nécessairement finir par altérer 

 les sentiments de fidélité au drapeau qui avaient toujours été un des traits 

 distinctifs des troupes wallones. 



Au printemps de l'année 1627, l'infante Isabelle fournit un nouveau con- 

 tingent aux armées qui opéraient en Allemagne; elle prescrivit au comte 

 Ernest d'Isembourg de mener au comte d'Anholt deux régiments d'infanterie 

 et un régiment de cavalerie 3 . 



D'un autre côté, Wallenstein, qui manquait de chefs capables et qui savait 

 par expérience que les Pays-Bas étaient une excellente école de guerre, 

 demanda aussi à l'infante Isabelle de lui envoyer quelques généraux *. 



' Villermont, Tilly oit la guerre de Trente ans, t. I, p. 554. 

 a 76., p. 555. 

 » 76., p. 409. 

 * 76., p. 416. 



Le nombre des Wallons qui furent envoyés aux armées impériales est évalué à plus de dix- 

 huit mille (Hopl). 



