162 HISTOIRE DE L'INFANTERIE WALLONE 



Les deux armées catholiques, celle de l'empire commandée par Wallen- 

 stein et celle de la ligue dont le comte de Tilly était le chef, s'étendaient le 

 long de l'Elbe; Tilly occupait la gauche, Wallenstein la droite. Il y eut, sur 

 toute l'étendue de cette ligne, de fréquents combats avec les Danois qui 

 partout furent battus. 



Le roi Christian vit son armée dispersée et lui-même ne parvint à 

 échapper que par une fuite précipitée. Les Wallons, comme toujours, combat- 

 tirent vaillamment. Le beau régiment d'Aldringen surtout, qui servait dans 

 l'armée de Wallenstein, mit de plus en plus en relief la réputation de supé- 

 riorité des soldats belges. Malheureusement de terribles ennemis, la misère 

 et la faim, réduisaient de jour en jour les effectifs. 



L'armée de Tilly, plus encore que celle de Wallenstein, se trouvait dans 

 le plus affreux dénùment, conséquence de la négligence et du mauvais vou- 

 loir de l'administration. « Cependant, dit l'historien de Tilly, ces vétérans 

 » avaient supporté le poids du jour et de la chaleur; à eux seuls étaient dues 

 » les grandes victoires qui avaient rétabli l'autorité de l'Empereur et refoulé 

 » l'ennemi hors du territoire allemand. Leur sang avait arrosé tous les 

 » champs de bataille, avant qu'il n'existât d'armée.impériale et depuis, com- 

 » bien était inégale la part de lauriers cueillis par chaque armée ! '. » 



On voit que dans les armées allemandes, comme dans les armées espagnoles, 

 les soldats wallons ont toujours été victimes de la partialité des gouverne- 

 ments qui ne tenaient aucun compte à nos braves compatriotes de tant de 

 preuves de dévouement qu'ils en recevaient chaque jour et auxquels ils ne 

 manquaient pas de faire de chaleureux appels, dès que quelque danger les 

 menaçait. On en verra incessamment une nouvelle preuve lorsque l'Espagne, 

 mise en péril et par les armées de la France et par la révolte de la Cata- 

 logne, ne verra de salut pour elle que dans le courage des Wallons. 



Malgré le déplorable état de son armée, le comte de Tilly entreprit, vers 

 cette époque, le siège de Stade, seule place que les Danois possédassent encore 

 au sud de l'Elbe, et il la força à se rendre par capitulation, le 6 mai 1628. 



L'année suivante, Tilly fut nommé généralissime des armées impériales 



1 Villermont, Tilly ou lu guerre de Trente ans, t. I, p. 431. 



