166 HISTOIRE DE L'INFANTERIE WALLONE 



propres lois, ne participaient pas aux charges de la Castille, fixaient eux- 

 mêmes les impôts qu'ils devaient payer et dédaignaient les avantages qu'un 

 lien plus étroit avec les autres provinces leur eût procurés en leur ouvrant le 

 commerce des Indes. 



Philippe IV et son gouvernement résolurent de faire cesser cette situa- 

 tion et de courber la Catalogne, ainsi que ses annexes le Roussillon et la 

 Cerdagne, sous l'autorité centrale. Mais les Catalans n'étaient nullement 

 disposés à abdiquer leurs anciennes franchises; leurs magistrats élus pro- 

 testèrent énergiquement contre les premières tentatives qui furent faites 

 pour les en dépouiller. 



Le cabinet de Madrid ne se découragea pas devant celte opposition et 

 espéra parvenir à ses fins, par des moyens détournés, mais pendant qu'il 

 continuait à faire une sorte de guerre sourde à la Catalogne, il se vit tout à 

 coup menacé par la France. Une armée, sous la conduite de Henri de 

 Bourbon, père du grand Condé, envahit le Roussillon (juin 4639), mit le 

 siège devant Fontarabie et menaça, tout à la fois, la Biscaye et la Navarre. 



Les Français ne réussirent pas dans cette première tentative, ils furent 

 même forcés d'abandonner le siège de Fontarabie, mais le prince de Condé 

 ne renonça pas pour cela à l'exécution des plans que Richelieu avait conçus. 

 Ayant reçu des renforts, il se prépara à ouvrir la campagne suivante, avec 

 des forces considérables. 



La maison d'Espagne, lorsqu'elle se vit menacée par les Français sur son 

 propre territoire, se trouva dans une grande perplexité. Le peu de troupes 

 que son trésor épuisé lui permettait d'entretenir se trouvaient loin du pays 

 engagées dans les combats qui se livraient en Flandre et en Allemagne. Ce 

 qui était resté en Espagne n'inspirait qu'une assez médiocre confiance. 

 Cependant les circonstances étaient urgentes. Philippe IV ne vit de salut 

 pour le pays que dans l'adoption d'une mesure dont jusque-là il n'y avait 

 pas eu d'exemple ; il savait la réputation que les troupes wallones s'étaient 

 acquise sur les champs de bataille des Pays-Bas, de l'Allemagne, de la 

 Bohème, de la Hongrie et de la France; il résolut de les appeler à concourir 

 à la défense de l'Espagne et il pressa vivement l'archiduc Albert de lui 

 envoyer des secours immédiats. 



