SOUS LA MAISON D'ESPAGNE. 167 



La correspondance du comte-duc Olivarez, premier ministre de l'Espagne 

 à cette époque, est un témoignage aussi irrécusable que flatteur de l'estime 

 et du prestige dont jouissaient les soldats wallons à la cour de Madrid. 



Le cardinal infant, cédant aux pressantes sollicitations du Roi et de son 

 premier ministre, avait annoncé le prochain départ pour l'Espagne du pre- 

 mier corps expéditionnaire; dès qu'Olivarez reçut cet avis, il écrivit à la 

 cour des Pays-Bas (24 février 1639) : « J'espère que par cet envoi et avec 

 » l'aide de Dieu, Votre Altesse a assuré la Navarre et le Guipuzcoa. Ici nous 

 » nous occupons à faire un bon accueil à ces troupes et on est disposé, eu 

 » égard à ce qu'elles se trouvent hors de leur pays, à les traiter en Espagne 

 » sur le même pied que les Espagnols; à leur procurer tout ce qui pourra 

 « contribuer à leur soulagement et à leur assistance ; à les payer d'une 

 » manière très-ponctuelle *. » 



Le corps expéditionnaire se composait de vingt compagnies de Wallons 

 commandées par Ghislain de Bryas, valeureux officier qui, durant une car- 

 rière de plus de vingt années de service dans les armées des Pays-Bas, 

 comptait plusieurs actions d'éclat; en dernier lieu, il avait pris Venloo et 

 défendu héroïquement la ville de Gueldre contre les Hollandais 2 . On lui 

 donna pour sergent-major (lieutenant-colonel) Charles-Antoine de Calonne, 

 qui, après avoir conquis tous ses grades sur les champs de bataille, était 

 parvenu à celui de lieutenant-colonel d'un régiment d'infanterie basse-alle- 

 mande 3 . 



Ce n'était pas chose facile à cette époque que de faire arriver ces quatre 

 mille hommes en Espagne. La Hollande, qui s'était unie à la France pour 

 attaquer l'Espagne, possédait une flotte nombreuse qui croisait sur les 

 côtes de Flandre; aussi les vaisseaux qui portaient le corps expédition- 

 naire, étant partis de Mardick, furent attaqués par la flotte ennemie à 

 la hauteur de Dunkerque. Ghislain de Bryas se défendit vaillamment et 



1 Une visite aux Archives de Munich, par M. Gachard (Bulletins de la Commission royale 

 d'histoire), t. VI, 5 e série. 



2 Biographie nationale, Notice sur Ghislain de Bryas , par M. de Robaulx de Soumoy. 



3 Irid., Notice sur de Calonne, par M. Gachard. — M. le docteur Cormans, dans son prétendu 

 Tableau de l'an 4640, n'a pas craint de qualifier de vagabonds nos compatriotes qui allèrent à 

 cette époque combattre en Espagne (Bull, de la Comm. royale d'hist., l rc série, t. XIII, p. 557). 



