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Egli trova , nei Capitellidi , bottoni retrattili, comunicanti con un neiTO e coperti di peli rigidi delicatissimi; 

 in altri termini, organi di senso rassomiglianti sotto molti riguardi a quelli della linea laterale degli anamnii, 

 ai quali li ritiene omologhi. Lo stesso autore dice aver osservato, in alcuni giovani pesci la distribuzione seg- 

 mentale degli organi laterali ('), e cita osservazioni conformi di Malbrauc (') fatte sopra larve di Salamandra 

 di 30 millim. 



Io stesso posso confermare le osservazioni di Eisig sopra giovani Atherind da 15 millim. in su, e sopra 

 diversi altri pesciolini pili grandi; sempre però sopra larve di sviluppo piuttosto avanzato, con coda eterocerca e 

 con raggi definitivi nelle pinne. Nelle larve di organizzazione inferiore, ad es. in quelle del Fierasfer e del 

 Labrax lupus, la distribuzione dei primi organi laterali non è segmentale. D'altronde, F. E. Scliulze ha 

 osservato e figurato la stessa cosa in una larva di Tritou di 15 millim. ('). Se dobbiauio dunque argomentare 

 dai fatti noti finora, è d'uopo ammettere che gli organi laterali dei vertebrati hanno in origine una distribuzione 

 irregolare , la quale , piìi tardi diventa segmentale; piìi tardi ancora il carattere segmentale può obliterarsi, 

 formandosi gruppi segmentali che finiscono per confondersi insieme. Su questi punti, gioverebbe ricevere nuovi 

 lumi dall'embriologia. 



Però il processo si spiega benissimo; quello che costituisce la segmentalità, nel corpo dei vertebrati, sono 

 le vertebre primitive, cioè una parte determinata del mesoderma, con gli organi che ne derivano; altre parti di 

 questo foglietto e degli altri foglietti embrionali sono influenzati meccanicamente dallo sviluppo dei derivati 

 delle vertebre primitive, in ispecie dei muscoli segmentali: così la corda dorsale, l'asse cerebro-spinale, la cute. 

 Nei giovani embrioni e nelle larve di pesci poco sviluppate, come mostrano bene i tagli trasversi, lo strato 

 ialino che sta sotto l'epidermide ha spessezza ragguardevole, rispetto allo strato muscolare, poco cresciuto ancora. 

 Organi epidermici che si sviluppano in questo periodo avranno a risentire poco l'influenza dei segmenti ver- 

 tebrali, mentre, se, più tardi, questi stessi organi si suddividano per moltiplicarsi, o pure se ne formino nuovi, 

 quando le masse muscolari abbiano acquistato maggior potenza, la distribuzione di questi organi dovrà risentire 

 l'influenza dei miocommi e dei loro setti che si attaccano alla cute, dovrà quindi divenire segmentale. La 

 distribuzione degli organi laterali sarebbe verosimilmente fin da principio segmentale, qualora questi organi 

 venissero ad accennarsi, per la prima volta, in un periodo meno precoce dello sviluppo embrionale. 



L'anatomia del Fierasfer ci porge una prova manifesta dell'influenza della segmentazione muscolare sulla 

 distribuzione degli organi laterali. Difatti, mentre gli organi appartenenti al nervo laterale principale e quelli 

 del ramo superficiale dorsale, poggiando sulla massa dei grandi muscoli laterali, sono distribuiti secondo i seg- 

 menti del corpo, gli organi della linea laterale inferiore, ossia del ramo ventrale, poggiando sui muscoli propri della 

 pinna anale, sono distribuiti a norma dei raggi di questa pinna, cioè secondo un multiplo del numero dei raggi. 



Potrebb 'essere intanto che, nei pesci primitivi, gli organi laterali fossero distribuiti secondo i segmenti: 

 però, ad asserire ciò, bisognerebbe avere in appoggio dati di fatto, che finora mancano, tratti a preferenza dalla 

 ontogenia dei Pisostomi addominali o meglio ancora dei Gauoidi e degli Elasmobranchi. 



Con ciò, non è quindi esclusa la possibilità della omologia degli organi laterali dei vertebrati con quelli 

 descritti da Eisig nei Capitellidi. Per me, ritengo questa omologia soltanto possibile , ma tutt'altro che dimo- 

 strata. L'aflSnità dei vertebrati con gli anellidi deve essere cercata molto più indietro e, se esiste realmente, in 

 forme animali in cui la metameria era appena accennata (*). Non mi sembra ammissibile che la metameria 



(■) Ibid. p . 311. 



(') 1. e. p. 38. 



(') Miiller's Archiv; 1861. Tav. XX. fig. 4. 



{') Si riscontii in proposito Balfour. Devdapment of Ehsmobranch ftshes. London 1873 p. HI. 



