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 flegli anellidi sia anelata dileguandosi successivamente durante lo sviluppo filogenetico dei vertebrati primitivi, 

 alla qual cosa contradìcono alcuni fatti della ontogenia; difatti, lo sviluppo degli organi, i quali assumono, 

 nei vertebrati, un carattere segmentale, accenna ad ima doppia evoluzione, cioè : in un primo tempO: si sviluppa 

 una metameria uniforme, partendo da uno stato indistintamente metamerico: piìi tardi si avvera una riduzione 

 della metameria, per differenziazione di singoli segmenti o di gruppi di segmenti. Cosi il condotto di Wolff 

 precede i tubi segmentali, che poi cedono il posto ad una distribuzione disraetamerica dei canalicoli renali. Cosi 

 gli organi laterali dei pesci e degli anfibi (per quanto è noto finora), da prima distribuiti irregolarmente, 

 divengono poi segmentali e pili tardi i gruppi segmentali sì confondono insieme. Infine gli studi importanti 

 di Hasse (') sulle vertebre degli Elasmobranchì viventi e fossili appoggiano il mio modo di vedere, mostrando 

 che la segmentazione della colonna vertebrale, da prima irregolare (Onchus. Chìmaera ecc.), ha acquistato 

 soltanto successivamente la sua regolarità e la sua perfezione. 



Per ritornare al nostro caso speciale, se l'omologia messa innanzi da Eisig è vera, bisogna far risalire 

 l'origine degli organi laterali degli Anellidi e dei Vertebrati a forme debolmente segmentate, che sole potrebbero 

 riguardarsi come quei vermi dai quali abbiano potuto derivare i vertebrati. 



La linea laterale principale è probabilmente primitiva rispetto alle altre, e a questa sola si potrà riferire una 

 omologia con organi esistenti nei vermi, sia che si voglia cercate questa omologia negli organi dì senso segmentali 

 dei Capitellidi, sìa che la si riponga nella « linea laterale » descritta da Semper (') nei Naidi e negli Irudinei. 

 Dìfatti, nel Fierasfer (fig. IX), le lìnee laterali dorsale e ventrale sono, in origine, formazioni locali e constano 

 ciascuna di \m solo organo di senso isolato. La figura citata di F. E. Schulze ci mostra un fatto consìmile in 

 una larva di Triton, in cui il nervo superficiale dorsale era ridotto a cinque fibre, le quali innervavano altret- 

 tanti piccoli bottoni dì senso. Ma, secondo le osservazioni del Balfour ('), negli Elasmobranchì , il primo accenno 

 della stessa linea laterale principale sarebbe un ispessimento locale dell'ectoderma, assai breve e situato verso 

 il limite posteriore del capo; questo fatto sembrami piuttosto contrario anziché favorevole alla ipotesi della segraen- 

 talìtà primitiva degli organi laterali. 



Se pertanto non posso accettare, senza le massime riserve, le omologie dell'Eisig, ritengo assai verosimile 

 l'analogia degli organi da lui descritti con quelli della linea laterale dei pesci: sono organi che devono essere 

 adattati ad una condizione importante e finora non certamente definita della vita acquatica. 



Non ho istituito sperimenti che possano far conoscere la funzione del sistema degli organi laterali. Sem- 

 brami però che la conoscenza precisa della struttura e della topografia di questi organi possa spargere 

 qualche luce sulla loro funzione probabile. Anzitutto l'esistenza dì una cupula terminale, che ricorda quella 

 descritta da Lang e da Hasse ('), sulla arista acustica dei Ciprinoidi, induce a pensare ad una qualche reale 

 analogia dì funzione fra il labirinto acustico e gli organi laterali, chiusi o no entro canali. Un'altra rassomiglianza 

 con i canali semicircolari sta nella disposizione dei canali mucosi del capo, ì quali corrono in tre direzioni 

 pressoché perpendicolari fra loro, secondo ì tre assi di un sistema di coordinate ortogonali, come i tre canali 



(') Dos nalurliche System tkr Elasmobranchier, auf Grundlage des Baucs uml dcr Enlwicklwuj dcr Wirbelsàide; Zoolog. 

 Anzeiger, I. 1878 p. 144. 



{' ) Die verwandlschafllichcn Deziehungen dcr geglicderlen r/ii'wc; Avbeiten aus dem Zoolog. Zootom. Instit. Wlirzburg. HI. p. 215 

 e seg. La critica delle speculazioni del Semper è stata fatta con molta severità dall'Eisig (1. e. p. 320 e seg.); io sono d'avviso che 

 gli argomenti di Eisig non possono avere tutto il valore distruttivo ch'egli vi attribuisce, finche il significato morfologico di 

 quella cosidetta linea laterale non sia stabilito da nuove osservazioni in altro forme di .4.nellidi. Siffatte osservazioni sarebbero poi 

 viemaggiormente necessarie per poter confermare in qualche modo l'opinione affermativa del professore di Wiirzburg. 



(") 1. e. p. 141, 142. 



(') Anatmnische Sludien, Heft I. p. 1. L'esistenza di questa cupula terminale è stata recentemente negata da Heusen , il 

 quale, non avendola trovata nel genere Gobius, la crede un artefatto (.\n'hiv. f. Anat. u. Physiol.; .\natom. Theii 1878 Heft VI.). 



