AL LETTORE 



Scrivere una monografia completa intorno a «jiialche specie di vertebrato, studiandone l'anatomia e la 

 biologia, in tutti i loro particolari, sarebbe compito assai vasto e tale da richiedere un lavoro continuo di 

 parecchi anni. La morfologia è, al giorno d'oggi, in un periodo di continuo rinnovamento, e le dottrine evolutive, 

 risorte sono vent' anni appena, ed ora predominanti, sono tuttavia troppo nuove perchè le innumerevoli quistioni, 

 nate sotto la loro influenza, abbiano potuto ricevere soluzioni, che possano dirsi in alcun modo definitive. Quindi 

 l'anatomico si trova, ad ogni pie' sospinto, innanzi a problemi generali e deve abbandonare l'argomento limitato 

 die si era proposto di trattare, per imprendere ricerche comparative. Con ciò cresce, è vero, l'interesse della ricerca 

 ma crescono del pari la mole del lavoro e la difficoltà di eseguirlo. Queste difficoltà sono viemaggiori, se l'animale 

 impreso a studiare appartiene ad uno di quei gruppi, i quali, o per la vastità e perla diversità delle loro forme, 

 per i pochi lavori che vi si riferiscono, offrono ancora molti punti problematici. E tali difatti sono i Teleostei. 

 Gli Elasmobranchi, i Dipnoi, i Ganoidi, a cagione della loro antichità e delle condizioni primitive che offrono, 

 in molte parti del loro organismo, hanno richiamato a se l'attenzione dei zoologi, perchè possono fornire 

 punti di confronto con altre classi dei vertebrati ; i Teleostei invece, ramo terminale dell'albero zoologico, sono 

 rimasti relativamente negletti dai recenti investigatori, mentre l'immensa varietà delle forme e delle strutture 

 richiedeva numerose e lunghe ricerche. 



Avrei potuto limitarmi a descrivere esattamente i reperti anatomici dei Fierasfer e riferire i fatti della 

 vita di questi animali che fossi giunto a riconoscere , lasciando ad altri la cura di stabilire confronti 

 e paragoni. Non ho creduto dover seguire questa via schiettamente empirica, e, dove le condizioni speciali 

 degli animali impresi a studiare me ne porgevano l'occasione, ho cercato di estendermi a considerazioni generali, 

 riguardanti la morfologia dei Teleostei, di stabilire ricerche comparative atte a far conoscere meglio le 

 affinità del genere, infine di mettere in rapporto, per quanto ciò fosse possibile, le disposizioni anatomiche con 

 Fauna & Flora del Golfo di Napoli. II. Fierasfer. 'I 



