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 l'espansione dei loro processi, mentre il loro centro rimane invisibile (fig. 11), disposizione che si riscontra 

 nell'iride di molti pesci, e dello stesso Fierasfer. Al livello del limite dorsale della cavità addominale, al disotto 

 del canale laterale, si estende una serie di 15 a 18 macchie argentee o dorate, situate nel connettivo sotto- 

 cutaneo ed aventi l'aspetto di squame di grandezza decrescente d'avanti in dietro : queste placche argentee portano 

 qualche volta una macchietta centrale ocellata, pari a quelle del peritoneo, e costituita come esse da ima sola 

 cellula, il cui corpo è celato daUo strato argenteo. 11 capo ha pure alcune grandi placche argentee, le quali hanno 

 sede sulla superficie delle ossa che costituiscono l'apparecchio sospensorio della mascella ed ancora sul preopercolo, 

 sul subopercolo e sulla base del mascellare e della mandibola; su quelle placche stanno pure macchie nere 

 ocellate. L'iride è argentea, con poche cellule pigmentate rosse e nere; la_ pupilla strettissima, puntiforme, 

 quando il pefce è esposto alla luce. Intorno al muso, sono molte cellule pigmentate rosse e brune. 



Guardando il pesce dal dorso, vedesi, nel cranio, il cervello circondato dalle meningi pigmentate, come 

 macchia fosca allungata, molto ristretta indietro. Ai lati di questa parte ristretta, veggonsi gli otoliti, come 

 macchie bianchissime, ed all'esterno di questi traspariscono le branchie, rosse pel sangue che contengono. Gli 

 occhi veduti da sopra sonò nerissimi, pel pigmento abbondante che sta fuori l'argentea della coroidea. La cavità 

 addominale e la colonna vertebrale veggonsi da sopra, come parti brune, un po' velate dalla leggera fluorescenza 

 degli strati soprastanti. 



Non in tutti gli individui la pigmentazione è eguale ; vi sono esemplari pallidi, in cui domina il pigmento 

 rosso; in essi, la colonna vertebrale non apparisce come fascia fosca, ma semplicemente bigia, con un orlo 

 superiore scuro : il cervello, veduto da sopra, sembra grigio brunastro. Alcuni altri esemplari sono notevoli 

 per la scarsezza delle cellule brune nel peritoneo, le cui chiazze argentee sono assai pili estese. 



Tutte queste varietà non hanno nessun rapporto col sesso, ne con l'età. L'asserzione di Kaup che le macchie 

 del peritoneo siano piìi visibili nei maschi proviene senza dubbio dall'esame di esemplari alcoolici. I maschi 

 sono in generale pili piccoli, per cui le pareti dell'addome sono più sottili e trasparenti. 



Gli esemplari conservati in alcool perdono la trasparenza dei tessuti e, dopo qualche tempo, il pigmento 

 rosso ; le sole macchie della cute restano ben distinte; la pigmentazione delle parti profonde è piìi o meno com- 

 pletamente celata dai tessuti soprastanti divenuti opachi. 



La lunghezza degli esemplari osservati oscilla tra 100 e 195 mill. , sen^a che le proporzioni del corpo 

 varino in modo notevole. 



Questo pesce è stato rinvenuto finora nel Mediterraneo e a Madera. 



BIOLOGIA. 



Singolarissime condizioni di vita sono quelle del F. acus e delle altre specie del genere, di cui siano 

 noti più meno i costumi. Questi pesci vengono trovati entro il corpo di diversi animali inferiori. Il nostro F. 

 acus vive in alcune oloturie di maggior mole {Holotlmria tuhulosa e specie affini , Stichopus regalis), cosa 

 nota ai pescatori fin da gran tempo. Fabio Colonna (') è il primo che, quantunque poco disposto a prestarvi fede, 



(') Aqualiliwn ci lerrr.ilriwa Animaliiim observaliotics. p. 27 (cito secondo Delle Cliiajc, non avendo potuto aver nelle mani 

 il libro del Colonna): Munì a: ilio lOloluria/ oriri pisccs illos oblongos, rubenles veluti fascia; quus i/ìsi Cipolle, a colon l'orsilan ap- 

 pellant. nns Tmiai dcnnininamiin: art vero, ruferant credulorwn arbitrio sii. 



