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Dopo un primo Fierasfer, può in uua oloturia penetrarne un secondo, e così un terzo, un quarto e piìi 

 ancora. Nelle oloturie recatemi dai pescatori non ne ho mai trovati più di tre insieme (') , ma nei bacini 

 dell' acquario, ne ho veduti entrare fino a sette successivamente in un medesimo individuo. Mentre la presenza 

 di un solo Fierasfer pare non sia molto dannosa alla vita di un' oloturia, invece, quando molti pesci vi hanno 

 eletto domicilio, l'echinoderma non tarda a deperire, rigetta i visceri, si avvizzisce e l'ano si dilata enormemente, 

 lasciando sporgere le teste dei Fierasfer che vengono fuori a respirare. 



Aprendo un' oloturia, dopo che un Fierasfer vi è entrato, lo si trova quasi costantemente nei tronchi 

 dell'albero respiratorio: d'ordinario nel tronco libero, ma sovente pure nell'altro. Quella è dunque la sua 

 sede primitiva , e , se lo si vede spesso nella cavità del corpo, è certamente per rottura delle fragili pareti 

 dell'albero branchiale. L'intestino non è adatto a ricevere il A'eros/'er, perchè, come giustamente osservava Delle 

 Chiaje, sempre pieno di sabbia ed escrementi ; però, due volte, aprendo oloturie , nelle quali avea veduto entrare 

 più di un pesce, ne trovai uno dentro il tubo intestinale, per un tratto vuoto di feccie, casi eccezionali, che 

 potrebbero aver tratto in. errore qualche naturalista, rispetto alla vera sede del Fierasfer. 



10 diceva pocanzi che il F. acus non può trovarsi nella cavità perienterica, fuorché dietro rottura delle pareti 

 branchiali, e ciò perch'e mancano aperture naturali che possano dar passaggio al pesce. Questo d'altronde, come 

 acconciamente osserva Doleschall pel F. gracUis , ha bisogno di uscire ad intervalli non lontani per prendere 

 cibo ed evacuare i residui della digestione. Difatti, aprendo lo stomaco dei Fierasfer, vi ho trovato costante- 

 mente crostacei, pili o meno alterati dalla digestione, ma sovente riconoscibili, ed erano schizopodi e piccoli 

 caridei; per procurarsi questo cibo, il pesce ha dovuto certamente abbandonare, per un tempo, il corpo del- 

 l'ospite, almeno far sporgere il capo e parte del tronco. Negli acquari della stazione zoologica; mi è occorso 

 più volte osservare il capo di un Fierasfer uscir fuori dall'ano della sua oloturia. Se ciò sia cosa normale e 

 avvenga anche nelle condizioni ordinarie è cosa che non saprei dire. La posizione dell'ano del Fierasfer, tanto 

 vicino all' estremità anteriore dell' animale , accenna alla possibilità di evacuare le feccie e anche i prodotti 

 sessuali , senza cacciar fuori molto più della testa. Stando in questa posizione in agguato , potrebbe pure 

 chiappare di passaggio qualche crostaceo che troppo gli si avvicinasse. Il Fierasfer, nella sua oloturia, sarebbe 

 paragonabile ad uno di quei piccoli paguri che si annidano entro tubi di serpule, o alla serpula stessa nel 

 suo tubo. 



Questo paragone parini esatto, ancora in quanto alla funzione dell' oloturia rispetto al suo ospite: l'oloturia 

 è la casa del Fierasfer, il quale vi trova non altro che un riparo sicuro contro la voracità di altri pesci; vi 

 sta come le murene entro i cocci sommersi , come i lombrici alla bocca dei loro canali sotterranei , e , se fa 

 sporgere parte del suo corpo, stando in agguato, è sicuro contro ogni attacco nelle parti posteriori del suo 

 corpo, pronto a ritirarsi rapidamente innanzi al pericolo. Ma, se pure fosse costretto ad uscir fuori tutto 

 quanto, per andare in cerca di cibo, perciò non verrebbe a modificarsi essenzialmente il concetto che dobbiamo 

 formarci del suo rapporto con Toloturia. 



11 nostro Fierasfer acus non potrebbe quindi dirsi veramente parassita, ne pure commensale o mutualista, 

 secondo il significato dato a queste parole dal van Beneden, e lo stesso varrà pure delle altre specio del genere. 

 "Volendo definire questo rapporto con una parola, io direi il Fierasfer « inquilino » dell'oloturia. Però le osser- 

 vazioni di Semper suW Encheliophis vermicularis (') proverebbero che questa specie è divenuta realmente parassita. 



('j Quoy e Uaymard (1. e.) hanno ripetute volte trovato Jue pesci in una sola oloturia. 

 (') Zeitschr. f. wiss. 2ool. XI. 1862 p. 104. 



