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dell'appendice dorsale era più lungo . sostenuto da un' asta di sostanza rigida, ialina, con un capo cartilagineo, 

 articolato sopra un pezzo di cartilagine, impiantato con larga base, come una piccola gobba, sul dorso. Tra questa 

 cartilagine e la cute, stavano muscoli per muovere il gambo della bandiera. In entrambi gli esemplari, la bandiera 

 era guasta, priva di foglie. Le pinne verticali del pesce aveano raggi distinti, ma sempre raggi fibrillari 

 embrionali, senza accenno dei raggi ossei definitivi. La coda mostrava l'estremità acuminata, e, dall'apice della 

 corda dorsale, sporgeva entro la pinna un breve prolungamento filiforme, come primo accenno della coda nema- 

 tocerca della forma larvale più sviluppata di cui in appresso ('). 



Bellissima forma larvale del F. aous è l'animale descritto dal Gasco col nome di Vexillifer De Filippi. 

 Questo pesce pelagico è molto raro e gli esemplari finora conosciuti sono pochi. Io ne ho veduto un solo 

 individuo (tav. I. fig. 2) recato nel febbraio 1877 alla Stazione zoologica, ove ebbi agio di osservarlo vivente ; 

 ora si conserva nella collezione di quello stabilimento. Eccone le dimensioni piìi importanti ("■): 

 Lunghezza totale del corpo, compreso il filamento cedale .... 76 mill. 



» del filamento cedale 6 » 



Dal muso alla punta dell'opercolo 4 » 



» all'ano 7 » 



Lunghezza del gambo del vessillo 5,5 » 



Numero delle vertebre 130 almeno ; però non mi fu possibile numerarle esattamente. 

 Tutto il pesce era trasparentissimo , ad eccezione degli occhi con iride argentina e delle vicinanze della 

 vescica aerea, che, di forma cilindrica, con gli estremi rotondati, splendeva con riflesso metallico per l'aria 

 contenutavi ed era circondata da elementi pigmentati bruni e rossi. Macchie di pigmento rosso notavansi sul 

 muso e sulla regione opercolare, con qualche cellula bruna. Cellule pigmentate scure erano sparse sul.peritoneo, 

 rhe però non avea ancora iridociti. Dietro l'ano, cioè al disotto del gambo del vessillo, ha termine la cavità 

 viscerale, il corpo si ristringe ad un tratto, e, da quel punto, comincia la regione cedale, lungo la quale 

 corrono , fino all'apice, le pinne verticali. L'asse della coda si assottiglia gradatamente, e infine si riduce ad 



(') Avendo eseguito una serie di sezioni sagittali su di una di queste larve, indurita nell'acido osraico, posso dire qualche 

 cosa dell' anatomia di questo stadio di sviluppo. 



Le cartilagini del cranio sono assai più sviluppate : le capsule uditive otfrono un sottile strato cartilagineo, e da queste, le 

 trabecole si' estendono fino alle cartilagini nasali, con cui sono continue: la cartilagine di Meckel è sospesa all' io-mandibolare, su cui 

 si articola ; quella presenta già tracce di differenziazione, però il processo pterigo-palatino è appena accennato : il pezzo superiore 

 dell' ioide è già distinto dal ceratoioide ; gli archi branchiali cartilaginei sono ben formati , il primo molto più robusto degli 

 altri ; su di essi, incominciano a formarsi le lamelle branchiali, come semphci anse vascolari. Il cinto scapolare non ha ancora nessuna 

 traccia di cartilagine. L'intestino forma due anse, e la sua mucosa è provvista di villi molto svilup])at;. coperti di un epitelio 

 con strato cuticolare molto spesso ; alla estremità anteriore dell' intestino aderisce ancora il fegato : lo stomiico non esiste ancora , 

 come organo differenziato. La vescica aerea ha forma ovale e sembra già staccata dall' intestino ; non so se, in vita, contenesse 

 aria. L'apparecchio urinario consiste, come nelle piccole larve, dei due condotti di Wollf, essi sono però più contorti all' estremità 

 anteriore che risponde al rene cefalico; alla estremità posteriore, formano ciascuno un ansa diretta indietro, prima di congiungersi 

 col condotto escretore impari che sbocca all' esterno. 



Mancandomi molti stadii prima e dopo questo, non mi è possibile seguire lo sviluppo graduale degli organi. 



('] I due esemplari descritti dal Gasco e dal Costa non esistono più ; questo, secondo la figura datane era assai grande e 

 misurava 82 millimetri. Il Museo di Torino ne possiede un esemplare poco più piccolo del nostro (63 mill.), intorno al quale mi diede 

 lasj'guagli precisi il dott. L. Camerano, assistente in quel Museo. Quattro individui meno perfettamente integri si conservano nel 

 :\Inseo britannico, dei quali ebbi le misure precise, grazie alla gentilezza del dott. Gunther; essi differiscono poco fra loro nelle 

 dimensioni che oscillano da 50 a 66 millimetri; le proporzioni del corpo sono quasi come nell'esemplare della Stazione zoologica: 

 manca in tutti il filamento cedale e l'appendice vessilliforme è più o meno lesa: sono questi ornamenti tanto fragili da resistere 

 diflicilmente ai lunghi trasporti. * 



