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un filamento sottile, che parmi essere un prolungamento della guaina della corda dorsale; ho proposto altra 

 volta (') di chiamare nematocerca questa forma di coda, che ritrovasi ancora nelle larve dei Macruridei. La pinna 

 dorsale incomincia dal gambo del vessillo che ne costituisce il primo raggio; l'anale dietro l'ano; entrambe si 

 assottigliano gradatamente indietro e mancano sul iìlameuto terminale; i loro raggi si fanno man mano più 

 sottili e finalmente mancano. Le pinne pettorali hanno forma rotondata, con raggi appena accennati. 



La regione cedale dell'esemplare osservato offriva una pigmentazione caratteristica, che ricorda quella del 

 Fierasfer adulto. Otto zone trasverse di pigmento rosso segavano ad intervalli eguali la parte assile della coda, 

 lasciando libere le pinne, e, in ciascun intervallo tra queste zone, notavasi, verso il lato ventrale, una macchia 

 dello stesso colore. Lungo la coda, erano sparse piccole cellule pigmentate brune, riunite a gruppi nelle zone 

 e macchie rosse; piii indietro dell'ultima zona rossa vedevansi ancora gruppi di queste cellule brune, che 

 sembravano rappresentare altre zone appena accennate; infine, cromatofori bruni isolati erano sparsi lungo il filamento 

 terminale. 



Del pigmento rosso del capo e della regione cedale non fanno parola ne il Gasco, ne il Costa, e le loro 

 figure, eseguite, per quanto ho saputo, dopo la morte dell'animale, non ne mostrano nessuna traccia. S'intende già 

 che gli esemplari alcoolici di musei non possono, su questo punto, fornire nessuna indicazione. 



Offre un interesse speciale lo studio dell'appendice dorsale vessilliforme. Il gambo è ora notevolmente 

 allungato e solido, costituito da una sostanza rigida, ialina, senza cellule ne canali, che può dirsi una forma 

 del tessuto osseo, forma diffusa nello scheletro dei pesci, dove costituisce pezzi sottili, come ad es. raggi di 

 pinne. Il flagello è molto lungo, e, per propria elasticità, vedevasi tortuoso nell'animale vivente, ma non mi 

 parve che fosse contrattile. Le foglie che vi sono attaccate differiscono da quelle delle giovani larve, non solo 

 per la grandezza, ma perchè la loro parte apicale, quasi per metà nel mio esemplare, per un terzo circa in 

 quello di Torino, è priva di pigmento. Nella parte pigmentata si vedono piccoli cromatofori bruni, densamente 

 stivati, i quali però lasciano fra loro piccoli spazi bianchi (tav. II. fig. 10). Alcuni cromatofori sono sparsi lungo 

 il filamento che porta le foglie. Anche qui le foglie apicali sono piìi grandi di quelle vicine al gambo e for- 

 mano una serie graduata di diversi stadi di sviluppo, a partire da una foglia appena accennata che occupa 

 l'estremità del gambo. Senza dubbio, continuano a rinnovarsi le foglie, mentre le pili vecchie, situate all'estre- 

 mità dell'appendice , vanno logorandosi per attriti o sono strappate per diversi accidenti. 



Secondochè riferiva il pescatore che avea preso l'animale (il ben noto Giovanni), esso stava in mare col 

 capo giù e con la banderuola pendente, quindi nella stessa posizione delle piccole larve schiuse dalle uova. 

 Nei nostri recipienti era in agitazione continua. Quando nuotava, l'appendice, per la resistenza offerta dall'acqua 

 alle foglie, restava indietro, nella posizione in cui ho rappresentato il pesce nella fig. 2. In quanto alla possibile 

 funzione di quest'organo, mi richiamo a quello che ho detto sopra. 



Non ho potuto studiare l'anatomia di questa forma larvale. 



Ignoro affatto in qual modo e in quale età abbia luogo la perdita della banderuola e del filamento codale, 

 in qual iranto la larva acquisti le forme definitive del Fierasfer, abbandonila vita pelagica per entrare nelle 

 oloturie. Il pili piccolo Fierasfer eh' io abbia visto misurava appena 85 millim. ed avea 126 vertebre; la lunghezza 

 del capo, dal muso all'estremità dell'opercolo era di 9 millim.; la coda già molto spessa alla base, la cavità 

 viscerale estesa indietro oltre l'ano, fino alla 17.""" vertebra. La figura del pesce era già in tutto quella del- 

 l'adulto. Stadi intermedi mancano affatto, e non è da recar meraviglia, considerata la rarità estrema del Ve- 

 xiUifer e delle forme pelagiche di pesci, in generale. 



(') NoUi illiologiclie et-c. p. 40. 



