SIRE DE BEAUMONT. 5 



peu lard. Et si les Gillon de Trasignies et les Gilles de Chin ont conservé une 

 réputation, c'est aux jeux populaires et aux romans qu'ils en sont redevables. 

 La plupart de nos élucubrations académiques ont été consacrées à cette 

 Flandre, où se balança notre berceau ; et la préférence nous paraissait justifiée 

 par l'étude plus approfondie que nous avions faite de tout ce qui se rapporte 

 à cette province ; mais famour-propre est si subtil, si insinuant, que l'amour 

 du clocher a bien pu s'y glisser avec lui et à notre insu. Eh bien! nous 

 voulons expier notre faute aujourd'hui, en nous occupant d'un héros du 

 Hainaut, dont la valeur militaire et la courtoisie peu commune nous sont 

 devenues chères, par le récit si plein de vie et de charmes, que nous en a 

 laissé le chroniqueur, chanoine de Chimav, que M. Kervyn de Lettenhove 

 nous en donne enfin une édition si complète. Nous voulons parler de 



Jean de Hainaut, sire de Beaumont, 



Jean d'Avesnes, troisième fils de Jean II, comte de Hainaut et arrière-petit- 

 fils de l'empereur Baudouin, qui ceignit la couronne impériale, après avoir 

 puissamment contribué à la prise de Conslaulinople. Issu d'une famille dis- 

 tinguée depuis des siècles par ses vertus guerrières, Jean n'j dérogea point, 

 et rendit célèbre au quatorzième siècle le nom de Jean de Beaumont, que lui 

 donna la petite ville qui faisait partie de son apanage. 



Peut-être nous objectera-t-on que dans son roman, si connu sous le litre : 

 « De Roos van Dekama, » M. le professeur Van Lennep a peint le sire de 

 Beaumont comme un chevalier accompli, aussi aimable que brave; mais 

 dans l'histoire, nous cherchons avant tout la vérité, et pourrions-nous la 

 découvrir dans le roman hybride et bâtard, où le mensonge coudoie constam- 

 ment la vérité, sans que rien nous vienne en aide pour distinguer l'une de 

 l'autre? Dans l'œuvre même que nous venons de citer, Jean d'Arckel, d'abord 

 évoque dTlrecht et plus tard évêque de Liège, paraît tantôt comme un franc 

 libertin et tantôt comme un modèle d'avarice et d'égoïsme, tandis que l'his- 

 toire n'a trouvé que des éloges pour la conduite de ce prélat '. 



C'est bien là, nous scmble-t-il, pousser au delà de toute convenance 



1 Blka, in G nid, j>. 207. 



