SIRE DE BEAUMOM. 9 



à leurs dépens pour la cause de la reine. Le roi de Bohème , Jean l'Aveugle, 

 avait même porté quelques chevaliers de l'ordre teutoniquc à prendre le 

 même parti '. Le corps d'armée expéditionnaire comptait près de trois mille 

 combattants. 



Le roi Edouard II et ses favoris n'ignoraient rien de ce qu'on préparait 

 contre eux en Hollande, et crurent avoir pris les plus sages mesures pour 

 repousser l'invasion. 



L'armée expéditionnaire porta le cap sur Orwell , lieu ordinaire de débar- 

 quement, au nord du comté d'Essex, mais les vents contraires en éloignèrent 

 la flottille, et fort heureusement pour elle, car l'endroit en vue était défendu 

 par une armée de plus de vingt mille hommes , archers et yeomen anglais 

 réunis par Edouard II 2 , mais après deux jours que l'escadrille erra au gré 

 des vents, le temps changea, et permit d'aborder dans un endroit inhabité, 

 plus au nord d'Harwich au comté de Suffolck, qui ne produisait rien que 

 des broussailles et de stériles genêts. On était au 21 septembre, mais la 

 température était encore aussi chaude qu'au mois d'août, et quoiqu'il n'y eût 

 ni havre ni port, le sable était assez ferme pour permettre le débarquement. 

 On retira sans peine des bâtiments qui les portaient, les munitions , les 

 armes, les hommes et les chevaux; et l'on tira à force de bras, au milieu 

 des buissons, les vaisseaux légers, pour les soustraire à l'action de la mer; 

 mais quant aux navires de guerre , on les laissa occupés par les marins hol- 

 landais. La beauté sauvage du site et la bonté du temps retenaient les soldats 

 de l'armée d'invasion à terre et, en particulier, un ruisseau qui descendit des 

 montagnes comme un ruban argenté procurait à l'armée et aux équipages 

 un rafraîchissement aussi pur que limpide. Mais ils se trouvèrent bientôt 

 dans une perplexité singulière , quand le comte de Kent, Mortimer, les sol- 

 dats anglais et les marins hollandais, qui fréquentaient ces parages, décla- 

 rèrent tous d'une voix que la plage où ils avaient abordé, quoique terre 

 anglaise, leur était entièrement inconnue. On tint conseil sur conseil. Quel- 



1 Wilh. Procuralor ad. ann. 1Ô25. 



* Robert d'Avesbary fait aborder la flottille à Harwicli, tandis que Lingard et d'autres fixent le 

 lieu de débarquement à Orwell même; mais le récit détaillé de Froissart doit inspirer plus de 

 confiance; aussi est-il conforme à celui de Vinchant. 



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